Le bathyscaphe Trieste a atteint une profondeur record de 35 813 pieds dans la fosse des Mariannes le 23 janvier 1960, avec Don Walsh à bord. Cette descente a marqué un tournant dans les sciences marines, démontrant la capacité d'exploration humaine des fosses océaniques les plus profondes grâce à une ingénierie spécialisée, ce qui lui a finalement valu des honneurs militaires et civils de haut niveau.
Service naval et commandement de sous-marins
Walsh a obtenu son diplôme de l'Académie navale des États-Unis en 1954, entamant une carrière de 24 ans dans la marine américaine. Son service a couvert les guerres de Corée et du Vietnam, principalement au sein de la branche sous-marine. Il a servi sur plusieurs navires, dont le Rasher, le Sea Fox et le Bugara. Il a atteint le grade de capitaine et a plus tard commandé le sous-marin Bashaw. Au-delà du service opérationnel, il s'est spécialisé dans la recherche et le développement liés à l'océan, servant d'assistant spécial auprès du sous-secrétaire à la Marine de 1971 à 1972.
Contributions académiques et industrie
Après avoir quitté le service naval actif, Walsh a poursuivi des études supérieures, obtenant une maîtrise de l'Université d'État de San Diego et un doctorat en océanographie physique de l'Université Texas A&M. Il a été doyen des programmes marins à l'Université de Californie du Sud et a dirigé l'Institut d'études marines et côtières. En 1976, il s'est tourné vers le conseil maritime. Plus tard, en 1989, il a fondé International Maritime Incorporated, qui s'est associé à l'Institut d'océanologie Shirshov pour créer une entreprise de maintenance sous-marine.
Exploration et héritage
Walsh a maintenu une présence dans l'exploration en haute mer tout au long de sa vie. Il a visité l'épave du RMS Titanic en 2001 et a soutenu la mission Deepsea Challenger en 2012. Il était membre de la National Academy of Engineering et de la Royal Geographical Society. Ses réalisations ont été reconnues par la médaille Hubbard en 2010 et la Legion of Merit en 1960. Après son décès en 2023 à Myrtle Point, dans l'Oregon, la marine américaine a annoncé qu'un navire de classe Explorer, l'USNS Don Walsh, serait nommé en son honneur.
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- Né : 1931, Uruguay - Décédé : 2023, Myrtle Point - Éducation : Académie navale des États-Unis, Université d'État de San Diego, Université Texas A&M - Grade militaire : Capitaine - Expédition notable : Fosse des Mariannes, 1960 - Adhésion : National Academy of Engineering, Royal Geographical Society - Prix : Legion of Merit (1960), Golden Plate Award (1961), Médaille Hubbard (2010)
Questions posées par les lecteurs
### Quel record Don Walsh a-t-il établi en 1960 ?
Lui et Jacques Piccard ont effectué la descente habitée la plus profonde de l'histoire jusqu'au fond de la fosse des Mariannes à 35 813 pieds.
### Quel était l'objectif professionnel de sa carrière ultérieure ?
Il a travaillé comme consultant maritime, professeur d'océanographie et a dirigé des instituts de recherche marine tout en conseillant des conseils gouvernementaux sur la politique océanique et atmosphérique.
