L'obélisque du Vatican, pesant 320 tonnes, fut érigé avec succès sur la place Saint-Pierre en 1586 sous la direction technique de Domenico Fontana. Cet exploit complexe a nécessité le travail coordonné de 800 hommes et 160 chevaux, en s'appuyant sur un système complexe de poulies et de cordes pour manœuvrer le massif monument de pierre en position verticale.
Début de carrière à Rome
Né en 1543 dans le village de Melide, Fontana s'installa à Rome en 1563 pour rejoindre son frère aîné. Il s'établit d'abord comme plâtrier et maçon avant de s'orienter vers la conception architecturale. Son premier projet en 1577 fut une villa sur la piazza Pasquino pour le cardinal Montalto. En 1584, le cardinal lui commanda la construction de la Cappella del Presepio au sein de la basilique Sainte-Majeure, une structure définie par son dôme équilibré et son plan en croix grecque.
Mécénat et projets structurels
À l'accession du cardinal au trône pontifical sous le nom de Sixte V, Fontana devint l'architecte principal de Saint-Pierre. Durant ce mandat, il ajouta la lanterne au dôme de Saint-Pierre et fut décoré de l'ordre de l'Éperon d'or. Son travail durant cette période comprit le palais de du Latran, commencé en 1586, et des modifications importantes apportées à la basilique Saint-Jean-de-Latran, où il introduisit de vastes arcades doubles. Il contribua également aux conceptions du palais apostolique et du palais du Quirinal.
Ingénierie et déplacement d'obélisques
Fontana acquit une grande reconnaissance pour son application de la statique, notamment dans le transport et l'érection d'obélisques antiques. Au-delà de l'obélisque du Vatican, il supervisa avec succès la mise en place de trois monuments supplémentaires sur la piazza del Popolo, la piazza di S. Maria Maggiore et la piazza di S. Giovanni in Laterano. Il documenta ces processus techniques dans sa publication de 1590, Della transportatione dell'obelisco Vaticano e delle fabriche di Sisto V.
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Passer le test de QI →Dernières années à Naples
À la suite du décès du pape Sixte V et d'une période subséquente de déclin professionnel sous le pape Clément VIII, Fontana fit l'objet d'accusations de détournement de fonds publics. Il s'installa à Naples pour servir d'architecte au viceroy, Juan de Zúñiga. À Naples, il construisit le palais royal et conçut des réseaux de canaux. Tout en supervisant la construction de canaux, ses ouvriers identifièrent l'emplacement de l'antique cité de Pompéi. Il mourut en 1607 et fut inhumé en l'église Sant'Anna dei Lombardi.
En bref
- Né : 1543, Melide - Décédé : 1607, Naples - Mouvement : Maniérisme - Prouesse d'ingénierie clé : Érection de l'obélisque du Vatican de 320 tonnes - Œuvres notables : Palais apostolique, Palais royal de Naples, Palais du Latran - Distinction : Ordre de l'Éperon d'or - Nationalité : Italie - Organisations professionnelles : Accademia di San Luca
Questions des lecteurs
### Quelle découverte archéologique significative a eu lieu durant le séjour de Fontana à Naples ?
Lors de la construction d'un canal à Naples, une équipe placée sous la supervision de Fontana fut la première à confirmer l'emplacement de l'antique cité de Pompéi.
### Sur quelles structures notables Fontana a-t-il travaillé à Rome ?
Ses principales œuvres romaines comprennent le palais apostolique, le palais du Quirinal, le palais du Latran, San Luigi dei Francesi et la Cappella del Presepio à Sainte-Majeure.
