Dom Mintoff

Le parcours politique de Dom Mintoff, de 1955 à 1958 puis de 1971 à 1984, a profondément remodelé l'État maltais. Souvent appelé il-Perit, ou l'architecte, sa carrière fut marquée par une transition de la dépendance coloniale vers la souveraineté républicaine, caractérisée par une forte nationalisation et l'introduction d'une infrastructure sociale moderne et globale.

Origines académiques et débuts en politique

Né à Cospicua en 1916, Mintoff a suivi une formation technique qui a influencé son approche ultérieure de l'administration. Après avoir obtenu son diplôme d'architecte et d'ingénieur civil à l'Université de Malte en 1937, il a décroché une bourse Rhodes. Il a achevé une maîtrise en sciences de l'ingénieur au Hertford College d'Oxford en 1939. Son engagement politique a débuté à l'âge de 19 ans en tant que secrétaire adjoint du club du Parti travailliste à Bormla, le conduisant à occuper les fonctions de secrétaire général du parti de 1935 à 1939 et de 1944 à 1945.

Consolidation du leadership travailliste

Mintoff s'est imposé comme une figure centrale de la vie politique maltaise d'après-guerre, étant élu pour la première fois au Conseil de gouvernement en 1945. À la suite de la victoire électorale de 1947, il a exercé les fonctions de vice-Premier ministre et de ministre des Travaux publics et de la Reconstruction. Des tensions idéologiques internes avec Paul Boffa, qui privilégiait le compromis avec les autorités coloniales, ont provoqué une scission au sein du parti. Mintoff a par la suite fondé à nouveau le groupe sous le nom de Parti travailliste maltais. En 1955, il a obtenu son premier mandat de Premier ministre, bien que sa défense de l'intégration avec le Royaume-Uni ait provoqué un conflit majeur avec l'Église catholique, menant finalement à l'interdiction des partisans du parti.

Républicanisme et réformes étatiques

De retour au pouvoir en 1971, Mintoff a initié une série de réformes d'inspiration socialiste visant l'autonomie de l'État. Son administration a supervisé la proclamation de Malte comme république en 1974 et le retrait de l'ensemble du personnel militaire britannique d'ici 1979. La politique intérieure de cette époque a privilégié l'expansion du secteur public, l'introduction de l'égalité salariale entre les genres et la légalisation du mariage civil et du divorce. Il a également mené des programmes de substitution des importations afin de réduire la dépendance au commerce extérieur.

Crise politique et départ

Les élections générales de 1981 ont constitué un tournant : le Parti travailliste a conservé une majorité parlementaire malgré la victoire du Parti nationaliste en nombre absolu de voix populaires. Ce résultat a déclenché une crise constitutionnelle durable, les députés de l'opposition boycottant le Parlement. Mintoff est resté en fonction jusqu'en 1984, période durant laquelle il a suspendu la Cour constitutionnelle pour faciliter les négociations. Il a démissionné de son poste de Premier ministre et de chef de parti à l'âge de 68 ans, remplacé par Karmenu Mifsud Bonnici, tout en restant un membre influent de la Chambre des représentants pendant les années qui ont suivies.

En bref

- Naissance : 1916, Cospicua - Décès : 2012, Tarxien - Éducation : Université de Malte ; Hertford College, Oxford - Premier ministre de Malte : 1955-1958 ; 1971-1984 - Boursier Rhodes : 1939 - Professions principales : Architecte, ingénieur civil, homme politique - Lieu de sépulture : Cimetière d'Addolorata

Questions des lecteurs

### Quelle a été l'importance de la date de 1979 dans l'histoire maltaise ?

Elle a marqué le départ définitif de toutes les forces militaires britanniques de Malte, conformément à l'accord de 1972 négocié par Mintoff.

### Pourquoi le terme Soldats d'acier a-t-il été utilisé ?

Il qualifiait les électeurs qui ont défié l'interdiction de l'Église catholique à l'encontre du Parti travailliste, cette dernière ayant qualifié le soutien au parti de péché mortel.