Daniel arap Moi : Le remplaçant qui est resté vingt-quatre ans

Lorsque Jomo Kenyatta est décédé en août 1978, la classe politique de Nairobi a traité son vice-président comme une solution intérimaire. Il était issu des Tugen, un petit sous-groupe des Kalenjin ; il n'avait aucune base de pouvoir au sein de l'establishment Kikuyu ; une faction avait tenté de modifier la constitution pour l'empêcher de succéder, et il s'était brièvement retiré dans la vallée du Rift jusqu'à ce qu'il soit assuré qu'il était en sécurité pour revenir. « Personne ne pensait qu'il allait durer longtemps au pouvoir », a observé l'historienne Lydia Muthuma. « Il est devenu président pour combler un vide. » Il l'a comblé jusqu'en décembre 2002.

Le garçon berger de Baringo

Il est né le 2 septembre 1924 dans le village de Kuriengwo, division de Sacho, à Baringo, et nommé Toroitich arap Moi — Toroitich signifiant « bienvenue au bétail à la maison ». Son père Kimoi arap Chebii est mort en 1928, alors que le garçon avait quatre ans ; son frère aîné Tuitoek l'a élevé. En 1934, il a été inscrit dans une école de l'Africa Inland Mission, d'abord à Kabartonjo puis à Kapsabet, où il est devenu chrétien et a pris le nom de Daniel. Il est resté membre de l'église AIM pour le reste de sa vie.

S'étant vu refuser une place à l'école d'élite Alliance High School par l'administration coloniale, il s'est rendu au Tambach Teachers Training College de 1945 à 1947, puis à Kagumo. Il a enseigné de 1946 à 1955, finissant comme directeur d'école dans le district de Keiyo. C'est le CV le moins glamour de la politique africaine moderne et, en l'occurrence, un excellent apprentissage : un maître d'école apprend la patience, la hiérarchie et les usages d'un public qui ne peut pas quitter la salle.

Le perdant qui a gagné

En 1955, il a été élu au Conseil législatif pour la vallée du Rift, remplaçant John ole Tameno, et réélu en 1957. En 1960, il a cofondé l'Union démocratique africaine du Kenya (KADU) avec Ronald Ngala — le parti fédéraliste des petites communautés ethniques du Kenya, créé expressément contre la KANU centralisatrice de Kenyatta. Il est devenu ministre de l'Éducation dans le gouvernement pré-indépendance en 1961 et est entré au parlement pour Baringo Nord lors de l'indépendance en décembre 1963.

La KADU a perdu l'argument globalement. En 1964, elle s'est dissoute dans la KANU. La plupart des dirigeants d'un parti vaincu disparaissent ; Moi a été intégré au cabinet, nommé ministre des Affaires intérieures, et en 1967 nommé troisième vice-président de Kenyatta. Il a occupé ce poste pendant onze ans et le siège de Baringo jusqu'en 2002. La leçon qu'il avait absorbée — que la survie bat la victoire — définirait les quatre décennies suivantes.

Combler le vide

Il a prêté serment sans opposition le 14 octobre 1978 en promettant un gouvernement ouvert et démocratique. Il a fait le tour du pays et a rencontré directement les Kényans ordinaires, une rupture notable avec la manière distante et fermée de Kenyatta, et il a été largement perçu comme une figure unificatrice. Il a donné à la présidence un slogan, Nyayo — « pas » — signalant qu'il suivrait le chemin de son prédécesseur.

Après le coup d'État

Le 1er août 1982, des aviateurs dirigés par le soldat de première classe Hezekiah Ochuka, soutenus par des étudiants universitaires, ont tenté de le renverser. L'armée l'a réprimé en une journée ; au moins 159 personnes ont été tuées, et Ochuka et ses co-conspirateurs ont été pendus dans ce qui reste les dernières exécutions judiciaires du Kenya.

Tout ce qui a suivi n'a été que consolidation. La KANU a été inscrite dans la constitution comme le seul parti légal en vertu de l'article 2(A). Le marxisme a été banni des universités ; la police secrète a infiltré les cercles académiques et a poussé les membres à l'exil ; écrivains, conférenciers et figures de l'opposition ont été détenus. La Nyayo House à Nairobi abritait des chambres de torture en sous-sol, dont l'existence n'a été documentée publiquement qu'en 2003, après que Moi ait quitté ses fonctions. La Commission kényane de la vérité, de la justice et de la réconciliation a découvert plus tard que ceux qui s'opposaient à lui « étaient systématiquement détenus et torturés », que le système judiciaire « devenait complice de la perpétuation des violations », et que le parlement « était transformé en marionnette ». Le meurtre du ministre des Affaires étrangères Robert Ouko en 1990 n'a jamais été expliqué de manière satisfaisante. L'élection de 1988 a été menée par mlolongo — les électeurs faisant la queue publiquement derrière l'agent de leur candidat, ce qui rendait le vote secret impossible par conception.

Multipartisme, selon ses conditions

Au début des années 1990, la guerre froide était terminée, les prix des produits de base s'étaient effondrés, et les donateurs dirigés par l'ambassadeur américain Smith Hempstone retenaient l'aide. La police a tué plus de vingt personnes lors d'une manifestation pro-réforme. Lors de la conférence de la KANU à Kasarani en décembre 1991, Moi a annoncé qu'il abrogerait l'article 2(A). Après une discussion acharnée, la motion a été adoptée à l'unanimité.

C'était le geste le plus astucieux de sa carrière. L'opposition légale est arrivée, et s'est immédiatement fragmentée. Moi a remporté l'élection de 1992 avec 36,3 % des voix et l'élection de 1997 avec 40,4 % — jamais rien de proche d'une majorité, et à deux reprises le bénéficiaire d'un champ divisé. Des observateurs indépendants ont jugé qu'aucun des deux scrutins n'était libre ou équitable, et les deux ont été accompagnés de violences politiques et ethniques.

L'argent a suivi le chemin de la politique. Le système Goldenberg, qui payait des subventions à l'exportation sur de l'or que le Kenya ne possède pas — passé en contrebande depuis le Congo — a coûté au pays plus de dix pour cent du PIB d'une année ; un secrétaire permanent du Trésor a témoigné en 2003 que Moi avait personnellement ordonné un paiement à Goldenberg en 1991 en violation de la loi. En 2006, un panel d'arbitrage international a conclu qu'il avait accepté un pot-de-vin de 2 millions de dollars d'un homme d'affaires pakistanais pour des concessions hors taxes à l'aéroport. Un rapport confidentiel publié par WikiLeaks en 2007 a retracé des centaines de millions de livres acheminées par des sociétés écrans et des hommes de paille dans près de trente pays. Au moment où il est parti, l'économie du Kenya était en croissance négative.

Empêché de briguer un troisième mandat, il a choisi Uhuru Kenyatta comme successeur. Les électeurs kényans l'ont rejeté par deux voix contre une en décembre 2002. Lors de la passation de pouvoir, l'une des plus grandes foules que Nairobi ait jamais vues s'est rassemblée et a été ouvertement hostile au président sortant.

Pourquoi Daniel est appelé un génie

Le mot, appliqué à Moi, ne peut signifier qu'une chose : un instinct exceptionnel pour la survie politique. Membre d'une communauté minoritaire, leader de l'opposition vaincu absorbé dans le parti au pouvoir, vice-président considéré comme une solution d'appoint, il a gouverné le Kenya pendant vingt-quatre ans et est parti au moment de son propre choix constitutionnel plutôt que par coup d'État ou décès — une distinction que peu de ses contemporains africains ont réussie. Kasarani en décembre 1991 a été le coup de maître : il a correctement lu que légaliser l'opposition la diviserait, et qu'un champ fragmenté lui permettrait de remporter deux élections nationales avec 36 et 40 %. Il a également eu un engagement de toute une vie envers l'éducation, fondant notamment la Kabarak High School et l'Université Kabarak, et Kibaki a plus tard invoqué sa « vaste expérience et connaissance des affaires africaines » en le nommant envoyé de paix au Soudan.

Le contre-argument est accablant. La survie était la totalité de l'accomplissement ; il n'y a aucun corps de pensée, aucune institution construite pour quiconque d'autre que lui-même, aucun bilan économique à défendre. Il a présidé des chambres de torture sous un bâtiment gouvernemental dans sa propre capitale, la détention et l'exil des écrivains et universitaires kényans, une élection menée par file d'attente publique, et un État dont la propre commission de réconciliation du Kenya a constaté qu'il avait transformé ses tribunaux et son parlement en instruments d'abus. Goldenberg seul a coûté plus d'un dixième de la production nationale. Il a transmis à son successeur une économie en contraction et une foule hostile. Une telle ruse n'est pas de l'intelligence dans un sens qui mérite d'être honoré ; c'est de l'intelligence appliquée à une seule petite question — comment je reste — pendant vingt-quatre ans.

Héritage

Moi est décédé à l'hôpital de Nairobi le 4 février 2020, officiellement à l'âge de quatre-vingt-quinze ans. Il a été enterré dans sa ferme de Kabarak aux côtés de son épouse séparée Lena, après des funérailles nationales au stade Nyayo. Son nom figure sur un aéroport, une université, un hôpital universitaire, une base aérienne et un stade national — le mobilier standard d'une longue présidence. Ce qui lui a réellement survécu est plus ambigu : un pays qui a appris, chèrement, comment un État à parti unique est construit et comment il peut être démantelé, et une génération politique, incluant un Kenyatta et son propre fils Gideon, qui a grandi entièrement à l'intérieur du système qu'il a créé.