Damon Knight a émergé du fandom de science-fiction du Nord-Ouest Pacifique pour devenir un architecte singulier du genre, servant d'éditeur, de critique et de romancier au cours d'une carrière s'étendant sur plus de six décennies. Son parcours professionnel a englobé les années fondatrices des Futurians à New York, la création d'ateliers d'écrivains durables et la création de la série d'anthologies Orbit.
Années formatrices et fandom
Né à Baker City, dans l'Oregon, en 1922, Knight a passé sa jeunesse à Hood River. Dès l'âge de onze ans, il participait activement au fandom de science-fiction, produisant deux numéros d'un fanzine intitulé Snide. Il a décrit cette première aventure comme son échappatoire au Nord-Ouest Pacifique. Après avoir terminé ses études au Works Progress Administration Art Center de Salem en 1941, il a déménagé à New York. Là, il a rejoint les Futurians, un groupe d'écrivains et de fans qui allaient influencer la trajectoire de sa vie professionnelle.
Influence critique et style d'écriture
Knight s'est fait remarquer pour sa critique littéraire intransigeante. Son style de critique a évolué vers un instrument précis, souvent dur, rejetant célèbrement A. E. van Vogt comme un écrivain incapable d'utiliser une machine à écrire efficacement. Il utilisait fréquemment le terme « idiot plot » pour décrire des récits qui ne tenaient ensemble que grâce à la stupidité collective de leurs personnages. Cette approche rigoureuse lui a valu le prix Hugo 1956 du meilleur critique de livres. Ses idées critiques ont été rassemblées plus tard dans le volume In Search of Wonder.
Contributions littéraires
Bien qu'il ait produit des romans tels que Hell's Pavement, Knight était principalement reconnu comme un maître de la nouvelle. Son récit le plus reconnu, la nouvelle de 1950 To Serve Man, a atteint une immense portée culturelle lorsqu'elle a été adaptée pour la série télévisée The Twilight Zone. En 2001, l'histoire a reçu un prix Retro Hugo. Son travail ultérieur comprenait la série d'anthologies Orbit, qu'il a éditée de 1966 à 1980, et de nombreux romans tels que CV, The Observers et Humpty Dumpty: An Oval.
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Passer le test de QI →Héritage institutionnel
Au-delà de sa production individuelle, Knight a été un organisateur clé au sein de la communauté de la science-fiction. Il a cofondé la National Fantasy Fan Federation, le Milford Writer's Workshop et le Clarion Writers Workshop. Plus notablement, il a fondé la Science Fiction and Fantasy Writers of America. En 1994, l'organisation a honoré ses contributions en le nommant son 13e Grand Maître. Après sa mort à Eugene, dans l'Oregon, le 15 avril 2002, l'organisation a renommé sa plus haute distinction le Damon Knight Memorial Grand Master Award.
Faits marquants
- Né : 1922, Baker City, Oregon - Décédé : 15 avril 2002, Eugene, Oregon - Fondateur de la Science Fiction and Fantasy Writers of America - Éditeur de la série d'anthologies Orbit (1966–1980) - Lauréat du prix Hugo 1956 du meilleur critique de livres - Intronisé au Science Fiction and Fantasy Hall of Fame en 2003 - Auteur de la nouvelle de 1950 To Serve Man - Conjoint : Kate Wilhelm
Questions posées par les lecteurs
### Quelle était la nouvelle la plus célèbre de Damon Knight ?
Il est surtout connu pour To Serve Man, une histoire de 1950 adaptée plus tard pour The Twilight Zone.
### Knight a-t-il reçu des prix majeurs pour sa carrière ?
Oui, il a été nommé 13e Grand Maître par la Science Fiction and Fantasy Writers of America en 1994 et intronisé au Science Fiction and Fantasy Hall of Fame en 2003.
