Le seul livre survivant attribué à Cornelius Nepos, Excellentium imperatorum vitae, fournit un compte rendu détaillé de vingt-deux commandants militaires étrangers et romains. Cette collection constitue le seul segment intact de son projet plus vaste, De viris illustribus, une entreprise massive qui cherchait à cataloguer la vie de diverses personnalités distinguées à travers des esquisses biographiques parallèles.
Origines et cercles sociaux
Les preuves concernant la naissance de Nepos pointent vers la Gaule cisalpine. Pline l'Ancien l'identifie comme un résident de la région du Pô, nommant spécifiquement Hostilia, un village près de Vérone, ou Ticinum, l'actuelle Pavie, comme son lieu d'origine. Au cours de sa vie, il a entretenu des liens avec des contemporains notables, notamment le poète Catulle, qui lui a dédié ses vers, ainsi que l'homme d'État Cicéron et Titus Pomponius Atticus.
L'ampleur de De viris illustribus
L'œuvre principale, De viris illustribus, était composée à l'origine de seize livres. Ces volumes visaient à décrire la vie des rois, généraux, avocats, orateurs, poètes, historiens et philosophes. Au-delà des vies de commandants qui ont survécu, le projet complet comprenait des biographies distinctes pour Caton et Atticus. Bien que les histoires militaires existantes représentent une partie importante de sa production, une grande partie de ses recherches plus larges sur des personnages historiques reste perdue.
Récupération historique et paternité
Pendant des siècles, les manuscrits de Nepos ont été fréquemment mal attribués. Sous le règne de Théodose Ier, le grammairien Aemilius Probus a présenté l'œuvre à l'empereur sous son propre nom, la revendiquant comme un héritage familial. La confusion a persisté jusqu'à l'édition de 1569 par Dionysius Lambinus, qui a utilisé des preuves stylistiques pour confirmer que les œuvres étaient la création de Nepos. La recherche moderne suggère que, bien que Probus ait probablement abrégé certaines parties du texte, le contenu principal est indéniablement celui de Nepos.
Vingt questions, huit minutes au chronomètre et un centile mesuré face à tous ceux qui l’ont passé. Sans inscription.
Passer le test de QI →Manuscrits perdus et autres écrits
De nombreuses références dans les œuvres d'Aulu-Gelle et d'autres auteurs anciens indiquent l'existence de titres perdus. Il s'agit notamment des Chronica, un abrégé en trois livres de l'histoire universelle, et des Exempla, une collection d'anecdotes conçues comme des modèles moraux. De plus, Nepos a composé des lettres à Cicéron et une biographie de Caton l'Ancien. Ses intérêts littéraires s'étendaient également à la poésie, comme l'a noté Pline le Jeune.
Faits en bref
- Naissance : -99, Ostiglia ou Pavie - Décès : -24, Rome - Domaine : Littérature latine antique - Œuvre principale : De viris illustribus - Langue : Latin - Citoyenneté : Rome antique
Questions des lecteurs
### Quel est le principal texte survivant de Cornelius Nepos ?
Le seul livre complet qui subsiste est Excellentium imperatorum vitae, une collection de biographies axée sur d'éminents commandants militaires.
### Pourquoi ses œuvres ont-elles été parfois attribuées à Aemilius Probus ?
Au IVe siècle, Aemilius Probus a présenté les biographies à l'empereur Théodose Ier comme son propre travail, ce qui a conduit à une confusion durable jusqu'à ce que les érudits de la Renaissance identifient la véritable paternité par l'analyse stylistique.
