MATLAB, l'environnement de calcul numérique omniprésent, est né d'une nécessité pratique : offrir aux étudiants de l'Université du Nouveau-Mexique un accès direct aux bibliothèques LINPACK et EISPACK. En éliminant pour les élèves la nécessité d'écrire du code Fortran complexe, Cleve Moler a transformé la façon dont les professionnels techniques abordent l'analyse numérique et le développement de logiciels tout au long de sa longue carrière.
Contexte académique
Né à Salt Lake City en 1939, Cleve Barry Moler a développé de solides bases en mathématiques qui l'ont propulsé dans des institutions prestigieuses. Il a achevé ses études de premier cycle au California Institute of Technology en 1961. Par la suite, il est entré à l'Université Stanford pour des recherches de cycles supérieurs, obtenant son doctorat en mathématiques en 1965. Ce parcours académique a établi la rigueur technique qu'il appliquerait plus tard aux systèmes informatiques à grande échelle.
Développement de logiciels et MATLAB
Avant de s'orienter vers l'industrie privée, Moler a passé près de vingt ans à enseigner les mathématiques et l'informatique à l'Université du Michigan, à Stanford et à l'Université du Nouveau-Mexique. Au cours des années 1970, il a contribué à la création d'EISPACK et de LINPACK, des bibliothèques Fortran essentielles pour le calcul numérique. Il a ensuite cofondé MathWorks en 1984 aux côtés de Jack Little pour commercialiser le logiciel MATLAB. Avant de rejoindre MathWorks à temps plein en 1989, il a occupé des postes chez Intel Hypercube — où il a introduit le terme « parallélisme embarrassant » — et chez Ardent Computer Corporation.
Reconnaissance professionnelle
Les contributions de Moler aux logiciels et à l'analyse numérique lui ont valu une importante reconnaissance internationale. Il a été élu à la National Academy of Engineering en 1997. Ses distinctions comprennent le prix Sidney Fernbach en 2011, le prix IEEE Computer Pioneer en 2012 et la médaille IEEE John von Neumann en 2014. De plus, il était membre de la Society for Industrial and Applied Mathematics, dont il a été le président de 2007 à 2008. Des institutions académiques telles que l'Université de Waterloo, l'Université technique du Danemark et l'Université de Linköping lui ont décerné des doctorats honoris causa pour ses travaux.
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Au-delà de ses réalisations en programmation, Moler a été l'auteur de quatre manuels axés sur les méthodes numériques, dont l'ouvrage de 1977 Computer methods for mathematical computations. Il est resté actif au sein de la communauté mathématique jusqu'à la fin de sa vie. Cleve Moler est décédé le 20 mai 2026 à son domicile de Saint Michaels, dans le Maryland, à l'âge de 86 ans, des suites de complications liées à la maladie de Parkinson.
En bref
- Naissance : 1939, Salt Lake City - Décès : 2026, Saint Michaels - Nationalité : États-Unis - Alma mater : California Institute of Technology ; Université Stanford - Œuvre notable : MATLAB - Distinction : Médaille IEEE John von Neumann (2014) - Affiliation professionnelle : National Academy of Engineering
Questions des lecteurs
### Qu'est-ce qui a motivé la création de MATLAB ?
Moler a conçu MATLAB pour offrir à ses étudiants de l'Université du Nouveau-Mexique un accès plus facile aux bibliothèques numériques sans avoir à écrire de Fortran.
### Quel terme Moler a-t-il inventé lorsqu'il était chez Intel Hypercube ?
Il a inventé le terme « parallélisme embarrassant » pendant son passage dans l'entreprise.
