L'élection de Charles VII en tant qu'empereur du Saint-Empire romain germanique en 1742 a interrompu trois siècles de domination impériale ininterrompue des Habsbourg. Né à Bruxelles en 1697, le prince de Wittelsbach a fait face à une immense instabilité politique tout au long de sa vie, y compris des années d'assignation à résidence pendant la guerre de Succession d'Espagne avant d'accéder finalement au trône du Saint-Empire romain germanique.
Premiers troubles politiques
En tant que fils aîné de l'électeur Maximilien II Emmanuel de Bavière et de la princesse polonaise Thérèse Cunégonde Sobieska, Charles a fait face à l'exil très tôt dans sa vie. Après la défaite de son père à la bataille de Blenheim en 1704, il est resté à Munich sous la garde de sa mère, la régente en exercice. La famille a fait face à d'autres défis après la bataille de Ramillies en 1706, entraînant une séparation de dix ans jusqu'à leur réconciliation en 1715. Au cours de cette période formatrice, il a effectué un voyage éducatif en Italie et a servi avec des auxiliaires bavarois dans la guerre austro-turque.
Mariage et obligations héritées
En 1722, Charles a épousé l'archiduchesse Marie-Amélie d'Autriche, fille du défunt empereur Joseph Ier. Bien que le mariage ait fourni la base juridique pour des revendications sur certains territoires autrichiens, il n'a pas immédiatement assuré sa position politique. En succédant à son père comme électeur de Bavière en 1726, il a hérité d'une dette substantielle de 26 millions de florins. Malgré ces charges financières, il a maintenu des liens diplomatiques avec la cour française et ses parents Habsbourg, poursuivant les politiques bavaroises établies.
Revendication du trône impérial
La mort de l'empereur Charles VI en 1740 a déclenché la guerre de Succession d'Autriche. Rejetant la Pragmatique Sanction de 1713, Charles VII s'est allié à la France et à l'Espagne dans le cadre du traité de Nymphenburg pour défier Marie-Thérèse. Il a capturé Prague en 1741, se couronnant roi de Bohême. Son élection en tant que roi des Romains a suivi en janvier 1742, et il a été couronné empereur du Saint-Empire romain germanique à Francfort en février 1742. Son règne a été caractérisé par un contrôle territorial limité, car ses propres terres en Bavière étaient fréquemment occupées par les forces autrichiennes pendant le conflit.
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Pendant une grande partie de son mandat impérial de trois ans, Charles a résidé à Francfort au Palais Barckhaus, luttant souvent pour exercer une autorité administrative efficace sur l'empire. Il a utilisé sa position pour accorder des privilèges impériaux, tels que ceux accordés à l'Université d'Erlangen en 1743, et a nommé la famille Thurn und Taxis comme maîtres de poste généraux héréditaires. Après des changements militaires lors de la deuxième guerre de Silésie, il a repris Munich en octobre 1744. Il y est décédé en 1745 et a été inhumé à l'église des Théatins.
Faits en bref
- Né : 1697, Bruxelles - Décédé : 1745, Munich - Empereur du Saint-Empire romain germanique : 1742-1745 - Prince-électeur de Bavière : 1726-1745 - Épouse : Marie-Amélie d'Autriche - Maison : Wittelsbach - Religion : Église catholique - Distinction : Chevalier de l'Ordre de la Toison d'or
Questions posées par les lecteurs
### Pourquoi Charles VII était-il appelé un empereur de rien ?
Il a gagné le surnom de 'et Caesar et nihil' — signifiant à la fois empereur et rien — parce qu'il manquait de contrôle effectif sur ses propres territoires bavarois et sur l'empire au sens large pendant la majeure partie de son règne.
### Comment est-il devenu empereur du Saint-Empire romain germanique ?
Après la mort de Charles VI, il a contesté la succession des Habsbourg, a envahi des parties de l'Autriche et a été élu par les princes-électeurs, y compris son frère et l'électeur de Hanovre, au trône impérial en 1742.
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