Le Nieuport 17 argenté piloté par Charles Nungesser arborait un insigne macabre distinctif représentant un crâne, des tibias croisés, un cercueil et deux bougies allumées. Cet aviateur français a établi son statut de pilote de combat en obtenant 43 victoires aériennes, ce qui le classe comme le troisième as français le plus performant tout en pilotant avec un corps gravement affaibli par des fractures et des blessures répétées.
Années de formation et premiers voyages
Né en 1892 dans le 10e arrondissement de Paris, Nungesser a manifesté une aptitude précoce pour l'athlétisme de compétition. Après ses études à l'École des Arts et Métiers, il a voyagé en Amérique du Sud. Il a résidé à Rio de Janeiro, au Brésil, et à Buenos Aires, en Argentine, travaillant comme mécanicien automobile et coureur professionnel. Son initiation à l'aviation s'est faite grâce à l'utilisation de l'avion Blériot d'un ami, marquant le début de son association de toute une vie avec le vol.
Carrière militaire et faits d'armes
À son retour en France, Nungesser s'est engagé dans le 2e régiment de hussards. Un premier succès tactique impliquant la capture d'un véhicule allemand Mors a facilité son transfert au Service aéronautique. Rattaché à l'escadrille VB106 puis à l'escadrille N.65, il a obtenu des résultats réguliers malgré de fréquentes infractions disciplinaires. Son dossier de combat comprenait 53 missions de bombardement et 43 victoires confirmées. Il est devenu connu sous le nom du « Chevalier de la Mort », un surnom faisant référence à son expérience de début de guerre et à ses tactiques aériennes agressives contre les avions allemands.
Résilience physique et distinctions
Nungesser a subi de nombreuses blessures, notamment des fractures du crâne, des mâchoires brisées et de multiples luxations articulaires, nécessitant souvent de l'aide pour monter dans son cockpit. Malgré ces limitations physiques, il est resté en service actif. Son service a été récompensé par des prix prestigieux tels que officier de la Légion d'honneur, la Distinguished Service Cross, la Croix militaire, la Médaille militaire et la Croix de guerre 1914-1918.
Vingt questions, huit minutes au chronomètre et un centile mesuré face à tous ceux qui l’ont passé. Sans inscription.
Passer le test de QI →Le dernier vol
En 1927, Nungesser a tenté d'accomplir le premier vol transatlantique sans escale entre Paris et New York. Accompagné de son collègue de guerre François Coli, il est parti à bord d'un avion nommé L'Oiseau Blanc le 8 mai 1927. Après avoir été aperçu au-dessus de l'Irlande, l'appareil a disparu. Aucun reste définitif n'a jamais été retrouvé, et le sort du pilote et de son compagnon reste non résolu, des théories suggérant un accident au-dessus de l'Atlantique ou à Terre-Neuve ou dans le Maine.
En bref
- Naissance : 15 mars 1892, Paris - Décès : 1927, Océan Atlantique - Grade militaire : Lieutenant - Victoires aériennes : 43 - Nationalité : Française - Avion remarquable : L'Oiseau Blanc - Décoration clé : Officier de la Légion d'honneur
Questions des lecteurs
### Quel a été le résultat de la tentative de vol transatlantique ?
Nungesser et son copilote François Coli ont disparu après avoir décollé de Paris le 8 mai 1927. Leur avion, L'Oiseau Blanc, n'a jamais été localisé après avoir été aperçu au-dessus de l'Irlande.
### Combien de victoires aériennes Nungesser a-t-il remportées ?
Il est officiellement crédité de 43 victoires en combat aérien, ce qui fait de lui le troisième as français le plus titré.
