Le pont suspendu de Wheeling, achevé en 1851, était le plus long pont suspendu du monde lorsque Charles Ellet, Jr. en a finalisé la construction. Cet accomplissement a marqué un sommet dans sa carrière d'ingénieur civil, reflétant son expertise en infrastructures lourdes qui ont enjambé de vastes étendues à travers les États-Unis en pleine industrialisation au milieu du XIXe siècle.
Formation professionnelle
Né le 1er janvier 1810 à Penn's Manor dans le comté de Bucks, en Pennsylvanie, Ellet a commencé sa carrière comme aide-géomètre pour le canal de Chesapeake et de l'Ohio. Cherchant une instruction technique avancée, il s'est rendu en France pour étudier à l'École nationale des ponts et chaussées. À son retour, il a travaillé sur le chemin de fer d'Utica et Schenectady et a mené des relevés pour le chemin de fer de New York et d'Érié. En 1843, ses contributions au domaine ont été reconnues par son élection à l'American Philosophical Society.
Avancées en infrastructure
Ellet s'est fortement concentré sur la technologie de suspension par câbles métalliques. En 1842, il a construit le deuxième pont de Spring Garden Street à Philadelphie, le premier projet majeur de ce type dans le pays. Il a suivi cela en 1848 en érigeant le pont suspendu des chutes du Niagara, qui présentait une portée de 770 pieds et servait de premier passage ferroviaire suspendu au-dessus des gorges du Niagara. Son travail s'est étendu à la gestion des canaux, servant comme président de la Schuylkill Navigation Company entre 1846 et 1847 pour superviser les améliorations du transport du charbon anthracite.
Génie hydraulique
Mandaté par le secrétaire à la Guerre en 1850, Ellet a mené la première étude fédérale des fleuves Mississippi et Ohio. Ses conclusions dans le rapport sur les débordements du delta du Mississippi ont fourni des informations critiques sur la prévention des inondations et la navigation. Il a soutenu que les remblais artificiels contribuaient au débordement du delta, une perspective qui a précédé les observations environnementales ultérieures de George Perkins Marsh. Son expertise a également éclairé des révisions substantielles du front de mer de La Nouvelle-Orléans.
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Passer le test de QI →Guerre navale et service final
Suite au naufrage du SS Arctic en 1854, Ellet a théorisé que les navires béliers à vapeur pourraient dominer le combat naval. Après avoir initialement échoué à obtenir le soutien du gouvernement russe et de la marine américaine, il a réussi à commander la United States Ram Fleet pendant la guerre de Sécession. En tant que colonel, il a commandé cette unité de l'armée de l'Union, composée de navires commerciaux convertis. Ses navires se sont avérés décisifs lors de la première bataille de Memphis, où Ellet a subi une blessure qui a entraîné sa mort au Caire le 21 juin 1862.
Faits rapides
- Né : 1er janvier 1810, comté de Bucks, Pennsylvanie - Décédé : 21 juin 1862, Le Caire - Éducation : École nationale des ponts et chaussées - Grade militaire : Colonel - Œuvres notables : Pont suspendu de Wheeling, pont suspendu des chutes du Niagara - Lieu de sépulture : Cimetière Laurel Hill - Adhésion professionnelle : American Philosophical Society - Rôle clé : Commandant de la United States Ram Fleet
Questions posées par les lecteurs
### Quel était le but de la United States Ram Fleet ?
Créée pendant la guerre de Sécession, la flotte était composée de navires commerciaux convertis conçus pour utiliser l'éperonnage à vapeur comme tactique de combat naval efficace.
### Où Charles Ellet, Jr. est-il enterré ?
Il est enterré au cimetière Laurel Hill.
