Charles Edward Pratt

Les Jeux olympiques d'été de 1932 à Los Angeles ont marqué les débuts de Charles Edward Pratt sur la scène internationale, où il a décroché une médaille de bronze en deux de couple masculin aux côtés de Noël de Mille. Cet exploit sportif a précédé une carrière qui a fondamentalement réorienté la trajectoire esthétique de l'architecture du milieu du siècle sur toute la côte ouest canadienne.

Premiers développements et athlétisme

Né en 1911 à Boston, dans le Massachusetts, Pratt a déménagé à Vancouver en 1921. Il a fait ses études à l'Université de la Colombie-Britannique entre 1930 et 1933 avant de s'installer à Toronto pour s'inscrire à l'Université de Toronto. Bien qu'initialement axé sur l'ingénierie, il s'est tourné vers l'architecture sur la suggestion de son camarade de classe Robert Berwick. Au-delà de ses activités académiques et de design, son partenariat en aviron avec de Mille lui a valu d'être intronisé au Temple de la renommée des sports de la Colombie-Britannique en 1980.

Expansion professionnelle et modernisme

Après avoir obtenu son diplôme en 1938, Pratt a rejoint le cabinet de Vancouver Sharp and Thompson en 1939, devenant associé principal en 1945. Il a transformé le cabinet en Sharp and Thompson, Berwick and Pratt and Partners, qui est devenu le cabinet le plus actif de l'ouest du Canada. Il a rejeté activement les traditions Beaux-Arts dominantes au profit du style international, prônant des lignes épurées et des éléments structurels apparentés. Son exposition de 1949 à la Vancouver Art Gallery, Design for Learning, a établi un manifeste clair pour la conception résidentielle régionale.

Repères architecturaux

Les conceptions de Pratt ont introduit une transparence radicale dans le paysage urbain local. Sa résidence de 1951 à West Vancouver a utilisé une construction poteaux-poutres et des fenêtres du sol au plafond, tandis que son bureau Tilden Drive-Yourself de 1952 présentait une façade en verre pur qui lui a valu une médaille d'argent Massey. La sous-station Dal Grauer de 1954 et le siège social de la British Columbia Electric Company de 1957 — le premier gratte-ciel construit à Vancouver depuis 1931 — intégraient des conceptions de grille collaboratives de l'artiste B.C. Binning, reflétant des éléments naturels régionaux.

Influence nationale et service public

Au-delà de la production de son cabinet, Pratt a été le mentor d'architectes tels que Ronald Thom, Fred Hollingsworth et Barry Vance Downs. Il a siégé au jury de 1958 pour le concours international de design de l'hôtel de ville de Toronto aux côtés de personnalités telles qu'Eero Saarinen et Eric Arthur. En 1968, il a accepté d'être nommé au sein d'un groupe de travail fédéral sur le logement dirigé par le ministre des Transports Paul Hellyer, contribuant à la recherche sur le transport urbain, la pénurie de logements et la planification des infrastructures à travers le Canada.

En bref

- Naissance : 1911, Boston - Décès : 1996, Vancouver - Éducation : Université de la Colombie-Britannique ; Université de Toronto - Médaille olympique : Bronze, Deux de couple en 1932 - Service militaire : Royal Air Force, 1942–1945 - Cabinet principal : Sharp and Thompson, Berwick and Pratt and Partners - Reconnaissance notable : Médaille d'argent Massey - Conjointe : Catherine Gordon Lang

Questions des lecteurs

### Quel a été le rôle de Pratt dans le concours de design de l'hôtel de ville de Toronto en 1958 ?

Il a siégé comme juré aux côtés d'Eero Saarinen, Ernesto Nathan Rogers, Eric Arthur, Sir William Holford et Gordon Stephenson.

### Quel cabinet d'architectes Pratt a-t-il rejoint en 1939 ?

Il a rejoint le cabinet de Vancouver Sharp and Thompson, qu'il a plus tard contribué à transformer en Sharp and Thompson, Berwick and Pratt and Partners.