Le prix Nobel de physique a été décerné en 1920 à Charles Édouard Guillaume en reconnaissance des mesures de précision rendues possibles par son identification des anomalies des alliages de nickel-acier. Sa carrière s'est centrée sur le Bureau international des poids et mesures, où il a servi en tant que directeur de 1915 à 1936, consolidant son rôle dans l'établissement de normes de mesure mondiales.
Début de carrière et formation
Né en 1861 à Fleurier, en Suisse, Guillaume a poursuivi ses études à l'EPF Zurich et à l'Université de Zurich, obtenant son doctorat en 1883. Sa vie professionnelle a été marquée par sa longue affiliation avec le Bureau international des poids et mesures. Au-delà de ses fonctions administratives, il a collaboré avec Kristian Birkeland à l'Observatoire de Paris à Meudon, où il s'est concentré sur des expériences de mesure thermostatique.
Recherche sur les alliages et horlogerie
Guillaume a obtenu une distinction professionnelle pour la découverte d'alliages spécifiques de nickel-acier, qu'il a désignés sous les noms d'invar, d'elinvar et de platinite. L'invar présentait un coefficient de dilatation thermique quasi nul, offrant une stabilité essentielle pour l'instrumentation de précision. L'elinvar, caractérisé par un coefficient thermique d'élasticité proche de zéro, s'est avéré très efficace pour les chronomètres marins. Il a en outre contribué à l'horlogerie en développant le balancier Guillaume, un balancier spécialisé conçu pour atténuer les erreurs de température moyenne.
Recherche astrophysique
En 1896, Guillaume a écrit l'article La Température de L'Espace, qui offrait une estimation précoce de la température de l'espace, la calculant entre 5 et 6 Kelvin. Cette recherche l'a positionné comme l'un des premiers contributeurs à l'étude des conditions au-delà des environnements stellaires, un domaine associé plus tard au fond diffus cosmologique.
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Passer le test de QI →Reconnaissance et héritage
Tout au long de sa vie, Guillaume a reçu de nombreuses distinctions, dont le prix John Scott en 1914 ainsi que la médaille et le prix Dennis Gabor en 1928. Il est devenu officier de la Légion d'honneur en 1908 et a été promu grand officier en 1937. Il était membre de l'Académie royale des sciences de Suède et de l'Académie des sciences de Russie. Il est décédé à Sèvres en 1938 et est enterré au cimetière de Fleurier.
Faits saillants
- Naissance : 1861, Fleurier - Décès : 1938, Sèvres - Éducation : EPF Zurich, Université de Zurich - Prix Nobel de physique : 1920 - Connu pour : Découverte de l'invar et de l'elinvar - Nationalité : Suisse et France - Directeur du Bureau international des poids et mesures : 1915-1936 - Distinction notable : Grand officier de la Légion d'honneur
Questions fréquentes des lecteurs
### Quel avantage pratique l'alliage invar a-t-il apporté ?
Il présentait un coefficient de dilatation thermique proche de zéro, garantissant que les instruments de précision conservaient des dimensions constantes malgré les fluctuations de température.
### Quelle a été la contribution de Guillaume à la cosmologie ?
Dans son article de 1896, il a fourni l'une des premières estimations de la température de l'espace, l'évaluant entre 5 et 6 Kelvin.
