Casimir Funk

L'isolement d'une substance à partir du son de riz en 1911 a marqué un tournant fondamental dans la science nutritionnelle, menant à l'identification des vitamines. Kazimierz Funk, qui a plus tard adopté le nom de Casimir, a formulé la théorie définitive selon laquelle des carences alimentaires spécifiques causent des maladies telles que le béribéri, la pellagre et le rachitisme, modifiant ainsi de façon permanente la manière dont la médecine interprète les événements de santé liés à l'alimentation.

Formation académique et débuts de la recherche

Né à Varsovie en 1884, Funk a poursuivi des études supérieures en chimie, obtenant son doctorat à l'université de Berne à l'âge de vingt ans en 1904. Son début de carrière professionnelle a comporté des rôles à l'Institut Pasteur, à l'université de Berlin, à l'Institut Lister et à l'hôpital municipal de Wiesbaden. Ces nominations lui ont permis de perfectionner ses techniques biochimiques à travers l'Europe au cours d'une période de développement scientifique important.

Définition du concept de vitamine

En 1912, Funk a publié un article majeur et un livre intitulé The Vitamines, proposant que des substances contenant des groupes amine étaient essentielles à la santé. Il a postulé l'existence de quatre vitamines distinctes destinées à prévenir le béribéri, le scorbut, la pellagre et le rachitisme. Bien que des recherches ultérieures aient confirmé que ces substances n'étaient pas toujours des amines contenant de l'azote, conduisant à la suppression de la lettre finale, sa nomenclature a fourni le cadre fondateur pour ce domaine.

Carrière internationale et contributions ultérieures

Funk a déménagé aux États-Unis en 1915, obtenant finalement la citoyenneté en 1920. Il a équilibré ses recherches entre les États-Unis et l'Europe, occupant le poste de directeur de l'Institut national d'hygiène en Pologne entre 1923 et 1927. Ses travaux ultérieurs ont notamment porté sur la détermination de la structure moléculaire de la thiamine en 1936 et sur l'étude des hormones, des ulcères gastroduodénaux et des origines biochimiques des néoplasmes avant son décès à Albany en 1967.

Faits rapides

- Né : 1884, Varsovie - Mort : 1967, Albany - Domaine : Biochimie - Citoyenneté : Pologne, États-Unis - Publication notable : The Vitamines (1912) - Formation : Université de Berne - Rôle notable : Président, Funk Foundation for Medical Research

Questions posées par les lecteurs

### Casimir Funk a-t-il découvert toutes les vitamines ?

Non. Il a formulé la théorie des vitamines et a été le premier à isoler une vitamine, plus précisément la substance connue aujourd'hui sous le nom de vitamine B1, à partir du son de riz.

### Pourquoi le terme vitamine s'écrit-il sans « e » à la fin aujourd'hui ?

Funk les a initialement nommées « vitamines » parce qu'il pensait qu'il s'agissait d'amines vitales. Le « e » a été supprimé lorsque les scientifiques se sont rendu compte que ces nutriments ne contenaient pas toujours des groupes amine azotés.