Carl Bildt : l'homme de la Suède dans chaque crise

Lorsque les négociations de paix de Dayton ont eu besoin d'un coprésident européen pour siéger aux côtés des négociateurs américains et mettre fin à la guerre de Bosnie, le poste est revenu à Carl Bildt. Lorsque l'Organisation mondiale de la santé a eu besoin d'un envoyé spécial pour coordonner l'effort mondial d'accès aux vaccins contre la COVID-19 en 2021, elle a de nouveau fait appel à Bildt. Au cours de quatre décennies, du parlement de Stockholm aux ruines des Balkans en passant par une nomination à l'OMS en période de pandémie, Bildt a été la figure récurrente vers laquelle se tournent les institutions européennes et internationales lorsqu'une crise nécessite un négociateur stable, maîtrisant l'anglais et n'ayant aucune faction propre à protéger.

Un réformateur de libre-marché au parlement

Bildt est né le 15 juillet 1949 à Halmstad, une ville de la côte sud-ouest de la Suède, au sein d'une famille suédoise éminente. Il a étudié la politique à l'université de Stockholm, où il s'est forgé une réputation précoce de spécialiste de la défense et de la politique étrangère — les deux domaines qui allaient définir la plus grande partie de sa carrière ultérieure. Il est entré en politique suédoise en tant que député du Parti modéré (conservateur) en 1979, un siège qu'il a occupé jusqu'en 2001. Il a dirigé le Parti modéré lui-même de 1986 à 1999, le façonnant pour en faire le véhicule de son programme économique phare : la libéralisation des marchés, la réduction de la portée de l'État-providence suédois, si réputé et expansif, et la promotion de la réforme du libre-marché comme réponse du pays à une économie stagnante.

Premier ministre et la poussée vers l'Europe

Bildt est devenu Premier ministre en 1991 à l'âge de 42 ans, exerçant ses fonctions jusqu'en 1994 à la tête d'un gouvernement de coalition de centre-droit qui a poursuivi les réformes pro-marché et la modernisation du système social comme son projet national central. La réalisation déterminante de son mandat a cependant été externe : il a mené les négociations qui ont fait entrer la Suède dans l'Union européenne, un processus qui a abouti à l'adhésion en 1995, juste après qu'il eut quitté ses fonctions — ancrant fermement l'identité de la Suède de l'après-guerre froide dans l'ordre institutionnel de l'Europe occidentale plutôt que de la laisser dans la neutralité historique que le pays avait maintenue pendant près de deux siècles.

La coprésidence de la paix en Bosnie

La réputation internationale de Bildt s'est forgée moins à Stockholm que dans les Balkans. Au milieu des années 1990, il a coprésidé les négociations de paix de Dayton qui ont mis fin à la guerre de Bosnie, servant d'envoyé de l'Union européenne pour l'ex-Yougoslavie, puis de haut représentant de l'UE pour la Bosnie-Herzégovine de 1995 à 1997, supervisant la mise en œuvre précoce du fragile règlement d'après-guerre. Il a prolongé cet engagement en tant qu'envoyé spécial du secrétaire général des Nations unies pour les Balkans de 1999 à 2001, restant engagé dans la stabilisation de la région pendant la majeure partie d'une décennie. Il a plus tard écrit sur cette expérience dans Peace Journey: The Struggle for Peace in Bosnia (1999), l'un des rares témoignages de l'intérieur du processus de Dayton du point de vue d'un négociateur européen. Ses années de navette à travers la région déchirée par la guerre ont également remodelé sa vie personnelle : il a divorcé de sa première femme, Mia, avec qui il a eu deux enfants, en 1996, et s'est mis en couple avec une diplomate italienne rencontrée alors qu'il était en poste en Bosnie.

Huit ans comme ministre des Affaires étrangères

Bildt est retourné au gouvernement suédois en tant que ministre des Affaires étrangères sous le Premier ministre Fredrik Reinfeldt, exerçant de 2006 à 2014 — l'un des mandats les plus longs à ce poste dans l'histoire suédoise moderne. Dans ce rôle, il a continué à opérer autant sur la scène internationale que nationale, s'appuyant sur le réseau diplomatique et la crédibilité qu'il avait accumulés dans les Balkans pour positionner la Suède, et lui-même, comme une voix active dans les débats de politique étrangère européenne bien au-delà des propres frontières de la Suède.

Un homme d'État chevronné disponible

Depuis qu'il a quitté le gouvernement, Bildt continue d'être sollicité pour des rôles internationaux qui exploitent sa réputation de compétence technocratique et exempte de factions : il a présidé la Commission mondiale sur la gouvernance d'Internet, et en 2021, l'Organisation mondiale de la santé l'a nommé envoyé spécial pour l'Accélérateur d'accès aux outils contre la COVID-19, l'initiative mondiale coordonnant l'accès équitable aux vaccins, aux tests et aux traitements pendant la pandémie. Il reste un commentateur franc de la guerre de la Russie contre l'Ukraine, affirmant sans détour que « la Russie poursuivra sa guerre contre l'Ukraine aussi longtemps qu'elle le pourra » et que le soutien de l'Europe à Kiev « ne faiblira pas » — et rejetant les justifications publiques de Vladimir invasion par Poutine comme des « divagations » qui ont exposé les véritables motivations de la guerre plutôt que ses motivations déclarées.

Pourquoi Carl est qualifié de génie

La réputation de Bildt ne repose pas sur une quelconque prétention à un brillant érudit ou scientifique ; sa carrière est celle d'un diplomate de carrière et d'un homme politique de parti, non d'un théoricien. Ce qui est invoqué à plusieurs reprises en sa faveur, au sein d'institutions aussi différentes que l'UE, l'ONU et l'OMS, est une forme spécifique et précieuse d'intelligence pratique : la capacité de maintenir unis des partis de négociation profondément hostiles — Serbes de Bosnie, Croates et Bosniaques à Dayton ; autorités sanitaires nationales pendant une pandémie — assez longtemps pour produire un accord viable, combinée à une aisance exceptionnellement vaste en économie, en politique de sécurité et en santé publique qui lui permettait de passer de crises radicalement différentes sans avoir à réapprendre son métier à chaque fois. Cette palette est authentiquement rare parmi les anciens chefs de gouvernement. Le contre-argument honnête est que le bilan de Bildt en tant que négociateur est inséparable des résultats qu'il a aidé à négocier, et ces résultats ont suscité de véritables critiques : l'accord de Dayton qu'il a coprésidé est toujours reproché par de nombreux spécialistes de la Bosnie pour avoir figé la partition ethnique dans la structure constitutionnelle du pays plutôt que de la résoudre, un problème de durabilité inhérent à la paix elle-même. En d'autres termes, la compétence de Bildt peut être mieux décrite comme une endurance institutionnelle et une résistance à la négociation que comme un génie pour des solutions durables.

Héritage

La carrière de Bildt équivaut à l'une des trajectoires les plus insolites de la politique européenne d'après-guerre : un Premier ministre de libre-marché qui est devenu, presque par inertie, l'un des négociateurs de crise internationale les plus constamment reconduits d'Europe, rappelé encore et encore — Bosnie, Balkans, gouvernance d'Internet, pandémie mondiale — chaque fois qu'une institution avait besoin d'un outsider crédible pour gérer ce que ses propres membres ne pouvaient gérer seuls.