La voix de Burl Ives, caractérisée par un éclat lyrique sans artifice superflu, l'a mené du jeu itinérant du banjo à une renommée internationale sur six décennies. Au-delà de son statut d'archiviste de la folk traditionnelle, il a brillé sur grand écran dans de grandes productions hollywoodiennes et a assuré la narration vocale intemporelle de classiques de la télévision pour les fêtes qui restent populaires aujourd'hui.
Années de formation et débuts
Né à Hunt City dans l'Illinois en 1909, Ives commence très tôt son engagement musical en interprétant des ballades folkloriques telles que Barbara Allen lors d'événements locaux. Sa formation formelle à l'Eastern Illinois State Teachers College et à l'Indiana State Teachers College est rythmée par des voyages intermittents. Durant les années 1930, il exerce comme chanteur et musicien itinérant, traversant les États-Unis tout en jouant pour sa subsistance. Un passage à la Juilliard School en 1933 précède sa transition définitive vers la radio professionnelle et Broadway.
Radiodiffusion et service en temps de guerre
En 1940, il lance The Wayfaring Stranger, une émission de radio axée sur son répertoire de ballades traditionnelles. Suite à son incorporation dans l'armée américaine en 1942, il apparaît dans la production d'Irving Berlin, This Is the Army. Après avoir reçu une libération honorable en 1943, il décroche un poste à CBS Radio. Ses travaux incluent l'enregistrement en 1944 de The Lonesome Train, une composition narrative consacrée à Abraham Lincoln.
Cinéma et passerelle musicale
Ives élargit son champ d'action au cinéma à la fin des années 1940, notamment dans So Dear to My Heart (1948). Sa carrière atteint un sommet critique en 1958 grâce à ses rôles dans Cat on a Hot Tin Roof et The Big Country. Cette dernière prestation lui vaut l'Oscar du meilleur acteur dans un second rôle. Dans les années 1960, son orientation musicale se tourne vers des succès country, dont A Little Bitty Tear et Funny Way of Laughin', lui valant un Grammy Award en 1962.
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Ives devient indissociable de Noël grâce à son rôle de Sam the Snowman dans le télévisé spécial de 1964 Rudolph the Red-Nosed Reindeer. Il interprète les incontournables de la bande originale A Holly Jolly Christmas et Rudolph the Red-Nosed Reindeer. Ces enregistrements continuent d'influencer les charts saisonniers jusque dans les années 2020. Ives s'éteint en 1995 à Anacortes, dans l'État de Washington, et est inhumé au cimetière de Mound.
En bref
- Naissance : 1909, Hunt City, Illinois - Décès : 1995, Anacortes, Washington - Oscar du meilleur acteur dans un second rôle : 1959 - Grammy Award de l'enregistrement country et western : 1962 - Éducation : Université de l'Est de l'Illinois, Université d'État de l'Indiana - Rôle vocal notable : Sam the Snowman, Rudolph the Red-Nosed Reindeer
Questions fréquentes
### Quelle a été la première grande émission de radio animée par Burl Ives ?
Il a lancé sa propre émission de radio, The Wayfaring Stranger, en 1940.
### Pour quel film Ives a-t-il reçu un Oscar ?
Il a remporté l'Oscar du meilleur acteur dans un second rôle pour son interprétation de Rufus Hannassey dans le film The Big Country en 1958.
