Newton Booth Tarkington a connu le succès en tant que romancier et dramaturge américain au début du XXe siècle, devenant l'un des quatre seuls auteurs à remporter deux fois le prix Pulitzer de la fiction. Entre 1914 et 1928, il a maintenu une série où sept de ses romans se sont classés chaque année parmi les dix livres les plus vendus aux États-Unis.
Jeunesse et années universitaires
Né à Indianapolis le 29 juillet 1869, Tarkington était le fils du juge John S. Tarkington et d'Elizabeth Booth Tarkington. Il a fait ses études secondaires à la Shortridge High School et à la Phillips Exeter Academy. Il a fréquenté l'université Purdue pendant deux ans avant d'être transféré à l'université de Princeton. À Princeton, il a été membre fondateur du Triangle Club et a présidé l'association dramatique de l'université. Bien qu'il n'ait pas obtenu son diplôme de premier cycle en raison de l'échec à un seul cours de lettres classiques, sa présence sur le campus était suffisamment marquante pour que ses pairs l'élisent membre le plus populaire de la promotion 1893.
Carrière politique et littéraire
Tarkington a commencé sa carrière d'écrivain professionnel avec le roman The Gentleman from Indiana en 1899. Il est brièvement entré dans la fonction publique entre 1902 et 1903 en tant que membre républicain de la Chambre des représentants de l'Indiana, une expérience qui a nourri son recueil In The Arena. En tant qu'écrivain, il a fait preuve d'une production commerciale remarquable ; ses œuvres comme Penrod et Seventeen ont joui d'une immense popularité, cette dernière s'étant vendue à environ 1,7 million d'exemplaires entre 1895 et 1975.
Thèmes littéraires et reconnaissance
Une grande partie de la fiction de Tarkington se concentrait sur le Midwest et la dynamique sociale du système de classes américain, explorant souvent les thèmes de la mobilité sociale ascendante et des nouveaux riches. Son travail a obtenu une reconnaissance critique et institutionnelle importante, notamment le prix Pulitzer pour The Magnificent Ambersons en 1919 et Alice Adams en 1922. En 1945, l'American Academy of Arts and Letters lui a décerné la médaille William Dean Howells. Malgré une grave perte de vision au cours de ses dernières années à Kennebunkport, dans le Maine, il a continué à produire des œuvres en les dictant à sa secrétaire, Elizabeth Trotter.
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- Naissance : 1869, Indianapolis - Décès : 1946, Indianapolis - Éducation : Université Purdue, Université de Princeton - Professions principales : Romancier, dramaturge, scénariste - Victoires au prix Pulitzer : 1919, 1922 - Romans clés : The Magnificent Ambersons, Alice Adams - Distinction notable : Médaille William Dean Howells (1945) - Lieu de sépulture : Cimetière Crown Hill
Questions posées par les lecteurs
### Tarkington a-t-il occupé une fonction politique ?
Oui, il a effectué un mandat à la Chambre des représentants de l'Indiana de 1902 à 1903.
### Comment a-t-il continué à écrire après avoir perdu la vue ?
Il dictait son travail à sa secrétaire, Elizabeth Trotter.
### Quelles récompenses majeures a-t-il reçues ?
Il a remporté deux fois le prix Pulitzer de la fiction et la médaille William Dean Howells.
