Blake Lively : La star qui tient l'image à elle seule

Durant la majeure partie de The Shallows (2016), Blake Lively est presque le seul être humain à l'écran, échouée sur un rocher à quelques centaines de mètres d'une plage mexicaine, rationnant ses forces face à un grand requin blanc qui rôde. Le film a confié à une seule interprète un thriller de survie complet et lui a demandé de le porter par son seul corps et son seul visage. Elle l'a fait. C'était la preuve la plus claire d'une carrière bâtie moins sur les rôles qui lui étaient remis que sur sa capacité à occuper un cadre dans lequel personne d'autre ne se trouvait.

Une famille déjà dans le métier

Blake Ellender Lively est née le 25 août 1987 à Los Angeles, dans un foyer où le spectacle était simplement le métier familial. Son père, Ernie Lively, était acteur et réalisateur en activité ; sa mère, Elaine, était chasseuse de talents. Elle était la benjamine d'une grande fratrie, quatre frères et sœurs aînés qui ont tous poursuivi des carrières dans le divertissement et les arts. Entourée de conteurs, elle a grandi, selon ses propres mots, fascinée par la narration elle-même, même si elle a un jour aspiré à étudier à Stanford. Le métier d'actrice est arrivé tôt, et il a gagné.

The Sisterhood et les années Serena

Son premier vrai rôle est venu dans The Sisterhood of the Traveling Pants (2005), où elle a joué l'athlétique et nerveuse Bridget Vreeland, un rôle qu'elle a repris dans la suite de 2008 et qui lui a valu ses premières attentions critiques. Mais le rôle qui a fait d'elle un nom connu est arrivé en 2007, lorsqu'elle a été choisie pour incarner Serena van der Woodsen dans la série Gossip Girl de The CW. Sur cinq saisons, de 2007 à 2012, la série sur les scandales parmi les adolescents privilégiés de Manhattan est devenue un véritable phénomène culturel, et Lively, posée, lumineuse et glamour sans effort, en est devenue le visage. Pour une génération de téléspectateurs, elle était la série.

Prouver qu'elle savait jouer

Le danger d'un rôle comme celui de Serena est qu'il peut engloutir l'interprète. Lively a passé la décennie suivante à insister sur le fait qu'elle était plus qu'une figure de drame pour adolescents. Dans le drame de braquage de Ben Affleck, The Town (2010), elle a joué Krista Coughlin, une mère célibataire accro, dans une performance brute et sans artifice qui a surpris les critiques qui l'avaient classée dans la catégorie « jolie ». Elle a cherché l'envergure dans Green Lantern (2011) et la menace dans Savages (2012) d'Oliver Stone. Puis est venue la série qui a défini sa carrière d'adulte : la romance temporelle The Age of Adaline (2015), Café Society (2016) de Woody Allen, l'épreuve en solo de The Shallows (2016), et A Simple Favor (2018), dans lequel son énigmatique Emily Nelson, au tempérament sec comme un martini, a littéralement volé la vedette. The Rhythm Section (2020) l'a choisie à contre-emploi en tant qu'assassine endurcie par le deuil. À travers tout cela, un modèle a émergé : Lively est à son meilleur lorsqu'un film lui fait confiance pour être observée de près.

Construire la marque

Lively ne s'est jamais limitée aux studios. Elle a lancé le projet lifestyle Preserve, une première tentative de traduire son goût en commerce, puis s'est tournée vers les produits de consommation avec Betty Buzz, une gamme de boissons sans alcool, et plus tard Blake Brown, une marque de soins capillaires et de beauté. Son instinct pour l'autoprésentation n'est pas accessoire à sa carrière ; il en est central. Elle se stylise fréquemment pour le tapis rouge sans styliste, et sa robe pour le Met Gala 2022, une confection cuivrée virant au vert-de-gris qui s'est déployée en hommage à la patine de la Statue de la Liberté, était moins une tenue qu'une performance. La mode, pour Lively, est une autre scène.

It Ends With Us et le procès

En 2024, elle a tenu le rôle principal dans l'adaptation cinématographique du roman à succès de Colleen Hoover, It Ends with Us, jouant Lily Bloom aux côtés du réalisateur et partenaire Justin Baldoni. La production et ses conséquences sont devenues l'une des histoires de divertissement les plus scrutées de la décennie : Lively a déposé une plainte contre Baldoni alléguant du harcèlement sexuel sur le plateau et une campagne de diffamation coordonnée contre elle, déclenchant des poursuites croisées et une prise de conscience publique sur la conduite sur les plateaux. L'épisode a compliqué une carrière longtemps définie par le charme, et a transformé un drame romantique en une saga judiciaire.

Pourquoi Blake est qualifiée de génie

Le mot semble maladroit appliqué à Blake Lively, et l'honnêteté oblige à le dire. Elle n'est pas célébrée comme une intellectuelle, et sa filmographie reçoit des critiques partagées ; plusieurs de ses véhicules de star ont été des déceptions critiques, et les sceptiques ont remis en question son registre. L'argument en faveur du génie, tel qu'il est, ne repose pas sur les idées mais sur le métier et l'instinct. Il réside dans son contrôle de la caméra : la capacité, montrée de la manière la plus nue dans The Shallows, de retenir un public en solo pendant toute la durée d'un long métrage, avec presque aucun dialogue et aucun partenaire de scène. Il réside aussi dans un talent inhabituel pour l'auto-création, la fusion de l'actrice, de la marque et de l'image en un seul produit cohérent, de la haute couture auto-stylisée à ses entreprises de consommation. Aucun critique majeur ne l'a couronnée génie de l'acting, et ce serait exagéré de prétendre le contraire. Ce qu'elle possède, et ce à quoi l'étiquette fait allusion, est un don commercial plus rare : un sens presque architectural de la manière d'être regardée, et de la manière de bâtir un business à partir de cela. C'est une compétence, pas une théorie, mais c'est une compétence réelle et difficile à acquérir.

Héritage

Quoi que décident finalement les tribunaux concernant It Ends with Us, la place de Lively est assurée en tant qu'une des présences à l'écran marquantes de l'ère millénaire, la fille de Gossip Girl qui a refusé d'y rester. Elle a construit une carrière d'adulte sur des films qui ont osé la laisser seule dans le cadre, et une seconde carrière sur des marques qui ne fonctionnaient que par son propre goût. Mariée à Ryan Reynolds depuis 2012 et mère de quatre enfants, elle a protégé sa vie privée tout en faisant de son image publique l'une des plus étudiées d'Hollywood. Son histoire est, finalement, une histoire de contrôle : d'un rôle, d'un cadre, d'une image qu'elle n'a jamais laissé personne d'autre styliser pour elle.