Bernhard Lichtenberg, prêtre catholique et prévôt de la cathédrale de Berlin, a passé son ministère à contester les politiques du Troisième Reich. Pendant la montée du régime nazi, il a utilisé la chaire de la cathédrale Sainte-Edwige pour réclamer justice et droits de l'homme, exigeant spécifiquement un traitement humanitaire pour les citoyens juifs et les victimes du programme d'euthanasie involontaire.
Débuts du ministère et éducation
Né en 1875 à Oława, alors en Silésie prussienne, Bernhard Lichtenberg a complété ses études théologiques à Innsbruck et à Wrocław. Il a reçu l'ordination en 1899. En 1900, il a débuté sa carrière ministérielle à Berlin en tant que pasteur à Charlottenburg. Pendant la Première Guerre mondiale, il a servi comme aumônier militaire. En 1932, l'évêque de Berlin l'a nommé chanoine du chapitre de la cathédrale Sainte-Edwige.
Résistance aux politiques nazies
L'opposition de Lichtenberg au gouvernement nazi fut publique et constante. Il a encouragé le public à voir des films anti-guerre, ce qui lui a valu la colère de Joseph Goebbels. Après le pogrom de la Nuit de cristal en 1938, il a déclaré que la synagogue incendiée restait une maison de Dieu. En tant que chef du bureau de secours de l'épiscopat de Berlin, il a aidé des catholiques d'origine juive à émigrer et a prié quotidiennement pour les Juifs persécutés lors des vêpres jusqu'à son arrestation.
Confrontation avec l'euthanasie
En 1941, Lichtenberg a adressé une lettre officielle à Leonardo Conti, ministre de la Santé publique, pour dénoncer le programme d'euthanasie involontaire du régime. Il a affirmé son devoir de prêtre et d'Allemand d'exiger des comptes pour ces actes. Ses protestations persistantes contre le meurtre des malades et des personnes handicapées mentales ont fait de lui une cible privilégiée de la Gestapo, qui avait déjà fouillé son domicile en 1933.
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Les autorités ont arrêté Lichtenberg le 23 octobre 1941 et l'ont condamné à deux ans d'emprisonnement en vertu de la loi sur la chaire et de la loi sur la trahison. Alors que l'État prévoyait de le transférer au camp de concentration de Dachau en 1943, il tomba malade pendant le transport et mourut d'une pneumonie dans un hôpital de Hof. L'Église catholique l'a béatifié en 1996 et Yad Vashem l'a honoré du titre de Juste parmi les nations en 2004.
En bref
- Naissance : 1875, Oława - Décès : 1943, Hof - Ordination : 1899 - Béatification : 1996 - Juste parmi les nations : 2004 - Lieu de sépulture : Cathédrale Sainte-Edwige - Nationalité : Reich allemand - Occupations principales : Prêtre, théologien, résistant
Questions des lecteurs
### Pourquoi Bernhard Lichtenberg a-t-il été arrêté ?
Il a été arrêté pour avoir enfreint la loi sur la chaire et la loi sur la trahison de 1934 en raison de ses prières publiques pour les Juifs et de son opposition vocale aux politiques nazies.
### Bernhard Lichtenberg est-il un saint ?
Il a été béatifié par le pape Jean-Paul II en 1996, ce qui en fait un martyr.
