Bennett Cerf a fondé Random House en 1925 après avoir acquis la collection Modern Library auprès de Boni & Liveright. Sa carrière s'est étendue sur quatre décennies en tant qu'éditeur, rédacteur et personnalité de la télévision, laissant une empreinte substantielle sur la culture littéraire américaine grâce aux auteurs de premier plan qu'il a représentés et à ses contestations juridiques influentes contre les pratiques de censure gouvernementale au milieu du vingtième siècle.
Début de carrière et fondation de Random House
Né en 1898 à Manhattan, Cerf a fréquenté la Townsend Harris High School et la Graduate School of Journalism de l'Université Columbia. Après un bref emploi de reporter pour le New York Herald Tribune et un poste dans un cabinet de courtage de Wall Street, il est devenu vice-président de Boni & Liveright. En 1925, il s'est associé à Donald S. Klopfer pour acheter la Modern Library. Ils ont étendu leurs activités en 1927 en lançant Random House avec un logo conçu par Rockwell Kent.
Précédent juridique et acquisitions littéraires
Cerf a géré un groupe d'auteurs importants, notamment William Faulkner, Eugene O'Neill, Truman Capote et Ayn Rand. Son entreprise a remporté une victoire majeure dans l'affaire de 1933 des États-Unis contre un livre intitulé Ulysse, qui a contesté avec succès les lois fédérales sur la censure. Cela a permis à Random House de devenir le premier éditeur à distribuer le roman non expurgé de James Joyce aux États-Unis. Plus tard, Cerf a fait don de l'exemplaire utilisé lors de la procédure judiciaire à l'Université Columbia.
Présence médiatique et dernières années
Au-delà de l'édition, Cerf est devenu une figure médiatique reconnaissable. Il a été panéliste dans le jeu télévisé de longue date What's My Line? pendant 16 ans. Il a également écrit des recueils d'anecdotes et de blagues, notamment Try and Stop Me et Shake Well Before Using. Ses services comprenaient son appartenance au jury des Peabody Awards et son implication dans la Famous Writers School, cette dernière ayant fait l'objet d'une enquête en 1970 par Jessica Mitford.
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- Né : 1898, Manhattan - Décédé : 1971, Mount Kisco - Employeur principal : Random House - Éducation : Townsend Harris High School, Université Columbia - Carrière télévisuelle : What's My Line?, 16 ans - Affaire juridique notable : États-Unis contre un livre intitulé Ulysse - Récompenses : Étoile sur le Walk of Fame d'Hollywood
Questions des lecteurs
### Bennett Cerf a-t-il publié Ayn Rand ?
Oui, il a publié ses œuvres, notamment La Grève, bien qu'il fût en désaccord avec sa philosophie objectiviste.
### Quelle a été l'importance de l'affaire Ulysse de 1933 ?
Ce fut une victoire juridique historique qui a renversé la censure gouvernementale, permettant la publication du roman non expurgé de James Joyce aux États-Unis.
