Benjamin Wegner a dirigé l'entreprise industrielle la plus prospère de la Norvège du début du XIXe siècle, transformant les mines de cobalt de Blaafarveværket en une force dominante mondiale. Marchand ayant fait le lien entre le commerce du bois de la Baltique et la banque prussienne, il s'est finalement installé en Norvège, où ses intérêts commerciaux englobaient la production de fer, la sylviculture à grande échelle et l'acquisition du manoir historique de Frogner.
Début de carrière et réseaux commerciaux
Né à Königsberg en 1795 de Johann Jacob Wegner et Regina Dorothea Harder, Wegner a acquis sa première expérience commerciale en tant qu'apprenti dans sa ville portuaire natale. Au cours de cette période, il a facilité une importante transaction artistique en 1821, négociant la vente de la collection d'environ 3 000 tableaux d'Edward Solly au roi Frédéric-Guillaume III de Prusse.
À la tête de Modums Blaafarveværk
Wegner est arrivé en Norvège en 1822 pour évaluer le potentiel des usines de cobalt de Blaafarveværket pour le compte du banquier Wilhelm Christian Benecke. Après son acquisition de l'entreprise, il en a été le directeur général jusqu'en 1849. Sous son administration, la firme est devenue le premier producteur mondial de pigment bleu de cobalt, approvisionnant les industries mondiales de la porcelaine, du verre et du papier. À son apogée, l'entreprise employait 2 000 travailleurs et procurait à Wegner un revenu annuel d'environ 10 000 speciedaler, dépassant largement les salaires de son personnel technique.
Diversification et fin de vie
Au-delà de son rôle principal chez Blaafarveværket, Wegner a entretenu un vaste portefeuille d'intérêts industriels et immobiliers. À partir de 1835, il a détenu des parts dans les forges d'Hassel et est devenu le propriétaire principal du domaine de Hafslund, qui contrôlait de vastes terres forestières et une scierie majeure. En 1836, il a acheté le manoir de Frogner, qu'il a conservé comme résidence familiale pendant plus d'une décennie. Ses projets ultérieurs ont notamment compris la cofondation de l'entreprise de bois d'œuvre Juel, Wegner & Co. en 1856. Il a exercé les fonctions de consul général de Hambourg, Lübeck et Brême, et de vice-consul du Portugal, avant son décès en 1864.
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- Naissance : 1795, Königsberg - Décès : 1864 - Citoyenneté : Norvège ; Royaume de Prusse - Occupation principale : Industriel et marchand - Mandat à Blaafarveværket : 1822–1849 - Lieu de sépulture : Vieux cimetière d'Aker - Conjointe : Henriette Seyler - Affiliation : Norske Selskab (1818)
Questions des lecteurs
### Quelle était l'envergure des opérations minières de Wegner ?
Sous sa direction, Blaafarveværket a employé environ 2 000 personnes et produit 80 % du pigment de cobalt mondial.
### Wegner avait-il des liens avec la famille bancaire Berenberg ?
Oui, il était marié à Henriette Seyler, qui était membre de la dynastie bancaire Berenberg de Hambourg.
