Benjamin Whichcote a exercé les fonctions de 19e prévôt du King's College de Cambridge, au cours d'une période de forte influence parlementaire sur le système universitaire. Né en 1609 à Stoke-on-Trent, il est devenu une figure éminente de la philosophie religieuse, remettant en cause les interprétations puritaines établies de la nature humaine en soulignant le rôle de la raison au sein des cadres théologiques anglicans.
Carrière académique et rôles administratifs
Whichcote entra au Emmanuel College de Cambridge en 1628 et y obtint une bourse en 1633. Sa carrière ecclésiastique commença par son ordination comme diacre et prêtre en 1637. En 1644, il accéda au poste de prévôt du King's College. Pendant l'Interrègne, il fut vice-chancelier de l'Université de Cambridge de 1650 à 1651. Durant ce mandat, il conseilla Oliver Cromwell concernant la tolérance potentielle des personnes juives en Angleterre. Après la Restauration, son mandat au King's College fut examiné de près, bien qu'il ait conservé sa fonction après s'être conformé à l'Acte d'uniformité en 1662.
Contributions théologiques et philosophie
En tant que figure centrale parmi les platoniciens de Cambridge, Whichcote avança des arguments qui s'écartaient des dogmes calvinistes stricts dominants chez ses contemporains. Il rejeta le concept de dépravation totale, affirmant au contraire que l'humanité fonctionne comme l'enfant de la raison. Cette position semi-pélagienne lui valut des critiques de la part de personnalités telles que son ancien mentor Anthony Tuckney. En raison de ces prises de position intellectuelles, il fit face à diverses accusations de porter des vues arminiennes, sociniennes et latitudinaires. Il plaida constamment pour la tolérance religieuse, suggérant que certains dilemmes théologiques demeurent hors de portée définitive même pour les observateurs religieux les plus assidus.
Fin de vie et publication posthume
Après son départ du milieu universitaire, Whichcote exerça les fonctions de curé de l'église St. Anne à Blackfriars, jusqu'à la destruction du bâtiment en 1666. Il devint ensuite vicaire de St Lawrence Jewry en 1668. Il demeura dans la région londonienne jusqu'à sa mort en mai 1683 à l'âge de 74 ans, et fut inhumé à St Lawrence Jewry. Bien qu'il n'ait pas publié ses œuvres majeures de son vivant, ses écrits parurent dans les décennies suivant sa mort, notamment Select Notions of B. Whichcote en 1685 et Select Sermons en 1689.
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- Naissance : 1609, Stoke-on-Trent - Décès : 1683, Cambridge - Éducation : Emmanuel College - Postes : Vice-chancelier de l'Université de Cambridge (1650-1651) - Religion : Anglicanisme - Poste clé : 19e prévôt du King's College - Œuvres notables : Moral and Religious Aphorisms (1703)
Questions des lecteurs
### Quelle était la principale position philosophique de Benjamin Whichcote ?
Il fut un dirigeant des platoniciens de Cambridge qui soutint que les humains sont les enfants de la raison et ne sont pas définis par une dépravation totale.
### Quels postes Whichcote a-t-il occupés à Cambridge ?
Il a exercé comme fellow à l'Emmanuel College, comme 19e prévôt du King's College et comme vice-chancelier de l'Université de Cambridge.
