Douze médaillons en terre cuite envoyés par le pape Léon X au cardinal Wolsey provenaient de l'atelier de Benedetto Grazzini. Connu professionnellement sous le nom de Benedetto da Rovezzano, cet architecte et sculpteur italien a mené une carrière s'étendant de ses origines à Pistoia jusqu'aux cours royales d'Angleterre, façonnant finalement tant des structures ecclésiastiques que des monuments funéraires complexes en bronze au cours du XVIe siècle.
Début de carrière à Florence
Né en 1474, Grazzini a adopté le nom de Rovezzano d'après le quartier florentin où il résidait. Durant son séjour en Italie, il a exercé dans un climat professionnel qui commençait à mettre en avant l'architecte en tant qu'individu doté d'une signature et d'une approche théorique distinctes. Ses contributions au paysage local incluent la chapelle Pandolfini et le cloître de la Badia Fiorentina. Il a également achevé le portail de l'église des Santi Apostoli et le cénotaphe en marbre de Pier Soderini situé dans l'église du Carmine. Sa polyvalence sculpturale a été davantage démontrée par le tabernacle de saint Jean l'Évangéliste à Santa Maria del Fiore et trois bas-reliefs spécifiques exposés dans l'église de San Salvi, ainsi que le lavabo de San Salvi.
La commande de Wolsey et le séjour en Angleterre
En 1524, Grazzini s'installe en Angleterre à la demande du cardinal Wolsey. Sa tâche principale consistait à construire un grand tombeau pour le cardinal. Lorsque Wolsey perdit les faveurs de la couronne, le roi Henri VIII reprit la commande, supervisant le développement du projet. La conception de ce tombeau comprenait quatre grands candélabres en bronze, mesurant chacun près de trois mètres de haut. Ces pièces ont été acquises plus tard au XVIIe siècle par l'évêque Anthony Triest et restent conservées dans la cathédrale Saint-Bavon à Gand. Quatre anges en bronze, faisant désormais partie de la collection du Victoria and Albert Museum, ont également été réalisés dans le cadre de ce vaste projet funéraire.
Héritage et dernières années
Grazzini a travaillé à une époque où les définitions fondamentales de l'architecture étaient remises en question. Bien qu'il ait passé des années au service des intérêts royaux en Angleterre, il est finalement retourné en Italie, où il est décédé en 1554 à l'âge de 80 ans à Vallombrosa. Plusieurs de ses œuvres, telles que les restes du monument dédié à saint Jean Gualbert et une cheminée, sont actuellement conservées au musée du Bargello. Sa production architecturale continue de remplir ses fonctions des siècles après sa mort, témoignant de la durabilité fonctionnelle typique de la discipline.
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- Né : 1474, Pistoia - Décédé : 1554, Vallombrosa - Occupations principales : Architecte, sculpteur - Œuvre notable : Les Anges de Wolsey - Œuvre notable : Lavabo de San Salvi - Migration : Déménagé en Angleterre en 1524
Questions posées par les lecteurs
### Pourquoi est-il connu sous le nom de Benedetto da Rovezzano ?
Il a adopté ce nom d'après le quartier de Florence où il vivait.
### Qu'est-il arrivé aux candélabres en bronze qu'il a conçus pour le roi Henri VIII ?
Ils ont été acquis par l'évêque de Gand au XVIIe siècle et se trouvent maintenant dans la cathédrale Saint-Bavon.
