Benjamin Lauder Nicholson, artiste anglais né en 1894, s'est imposé comme une figure marquante du développement de l'art abstrait britannique. Son œuvre créative englobe la peinture, la sculpture et le design, souvent caractérisée par des compositions raffinées en bas-relief ou des sujets de nature morte. Sa carrière a évolué de ses premières œuvres figuratives vers un engagement discipliné envers les formes géométriques et l'abstraction structurelle.
Formation initiale et influences
Né à Denham, dans le Buckinghamshire, de parents peintres, Sir William Nicholson et Mabel Pryde, Nicholson a grandi dans un environnement artistique. Il a fréquenté la Gresham's School dans le Norfolk avant de s'inscrire à la Slade School of Fine Art en 1910. Ses années de formation ont été marquées par une exposition aux tendances européennes, notamment le cubisme et le constructivisme, qu'il a synthétisées en une esthétique unique. Bien qu'il ait brièvement exploré la peinture figurative après son exposition londonienne de 1922, sa rencontre avec les styles primitifs et son intérêt final pour la formalité abstraite ont défini sa trajectoire.
Développement artistique à St Ives
En 1928, Nicholson a visité St Ives, en Cornouailles, où il a rencontré le peintre et pêcheur local Alfred Wallis. Cette relation a approfondi son intérêt pour des formes d'expression directes et brutes. En 1933, il a produit son premier relief en bois, White Relief, composé strictement d'angles droits et de cercles. Il a déménagé à St Ives en 1939 et y est resté pendant 19 ans, rejoignant la St Ives Society of Artists en 1943. Cette période l'a vu devenir une figure centrale du modernisme britannique, éditant la monographie Circle en 1937 pour promouvoir la pensée constructiviste.
Reconnaissance professionnelle et fin de vie
Nicholson a reçu des distinctions importantes au cours de sa carrière, notamment le prix Carnegie en 1952 et le prix international de peinture Guggenheim en 1956. Il a été décoré de l'Ordre du Mérite en 1968. Après son dernier mariage avec la photographe Felicitas Vogler en 1957, il s'est installé en Suisse en 1958, avant de retourner en Angleterre en 1971. Il a passé ses dernières années à Hampstead, à Londres, jusqu'à sa mort le 6 février 1982. Il a été incinéré au crématorium de Golders Green.
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- Naissance : 1894, Buckinghamshire - Décès : 1982, Londres - Éducation : Slade School of Fine Art - Mouvement : Art abstrait - Distinction notable : Ordre du Mérite - Technique clé : Bas-relief - Vente record : 3 749 000 £ pour April 57 (Arbia 2)
Questions des lecteurs
### Quelle a été la contribution principale de Ben Nicholson à l'art ?
Il fut un promoteur majeur de l'art abstrait en Angleterre, reconnu pour sa capacité à intégrer les tendances cubistes et constructivistes européennes dans son propre style distinctif de peinture et de sculpture en relief.
### Où peut-on voir les œuvres de Ben Nicholson aujourd'hui ?
Ses œuvres sont conservées dans diverses collections publiques, notamment la Tate Gallery, la Tate St Ives, la Kettle's Yard Art Gallery à Cambridge, The Hepworth Wakefield et le Pier Arts Centre à Stromness.
