Bebe Rexha : La faiseuse de tubes qui a d'abord écrit pour les autres

Avant que Bebe Rexha ne figure dans les classements en tant qu'artiste principale, sa voix faisait déjà partie de l'un des plus grands succès de la décennie, sans toutefois être créditée sur le disque. Elle a écrit le refrain de "The Monster" pour Eminem et Rihanna, une chanson qui a atteint la première place du Billboard Hot 100 et a remporté un Grammy, alors qu'elle restait, pour la plupart des auditeurs, invisible. Il a fallu des années et un détour par la country-pop pour que son nom soit enfin celui qui s'affiche en grand.

Brooklyn, les comédies musicales et un magnétophone à cassette

Née Bleta Rexha le 30 août 1989 à New York de parents albanais et élevée à Staten Island, Rexha a commencé à jouer dans des comédies musicales à l'âge de quatre ans et a commencé à composer sa propre musique à huit ans. Elle a grandi au rythme de Britney Spears, Destiny's Child, Aaliyah et Keyshia Cole, et a appris en autodidacte la trompette, la guitare et le piano. À seize ans, elle et deux amies ont formé un groupe de filles, écrivant et enregistrant des chansons sur des magnétophones à cassettes devant l'auditorium de leur école ; une opération artisanale qui lui a néanmoins valu le titre de "Meilleure compositrice adolescente" lors d'un événement Grammy Day organisé par la National Academy of Recording Arts and Sciences, la plaçant dans une pièce avec des producteurs en activité des années avant qu'elle n'ait elle-même le moindre poids dans l'industrie.

Black Cards et une éducation dans l'industrie

À dix-neuf ans, le bassiste de Fall Out Boy, Pete Wentz, a recruté Rexha pour Black Cards, un projet électronique qui lui a apporté, selon ses propres termes, sa première véritable éducation sur le fonctionnement réel de l'industrie musicale, rectifiant son hypothèse d'adolescente selon laquelle "la musique consistait littéralement à écrire les chansons et à les interpréter". Elle a prêté sa voix à plusieurs EP avant que le projet ne se dissolve et qu'elle ne parte en 2012 pour entamer une carrière en solo, mettant en attendant des démos et des reprises acoustiques sur YouTube et signant finalement chez Warner Bros. en 2013.

L'écriture d'un numéro un dans l'ombre

Les premiers travaux les plus marquants de Rexha se sont déroulés en coulisses. Elle a écrit "Like a Champion" pour Selena Gomez et a contribué à des titres pour d'autres artistes, mais sa percée a été la coécriture du refrain de "The Monster", le single de 2013 d'Eminem et Rihanna, qui a dominé le Billboard Hot 100 et a remporté un Grammy. Ce crédit a transformé son statut au sein de l'industrie alors même que son nom restait largement inconnu du public, une position courante mais frustrante pour une auteure dont le travail touchait des centaines de millions d'auditeurs sous le nom de quelqu'un d'autre.

Bâtir une fondation en solo

Le chemin de Rexha vers la visibilité en tant qu'interprète à part entière est passé par des apparitions en tant qu'invitée plutôt que par un single révélateur unique. Sa collaboration en 2016 avec G-Eazy, "Me, Myself & I", a atteint le Top 10, et une apparition sur "In the Name of Love" de Martin Garrix s'est hissée dans le Top 30. Elle a sorti son premier EP, I Don't Wanna Grow Up, en mai 2015, suivi par le projet en deux EP All Your Fault en 2017, qui a fait appel à des collaborateurs tels que Ty Dolla $ign, G-Eazy, Lil Wayne, 2 Chainz et Gucci Mane.

Meant to Be et le croisement des genres

La chanson qui a finalement fait de Rexha une vedette était inattendue pour une auteure de pop née à Brooklyn : "Meant to Be", un duo country-pop avec Florida Georgia Line, sorti en 2017. Il a atteint la deuxième place du Billboard Hot 100, a obtenu une nomination aux Grammy et a passé 28 semaines à la première place du classement Hot Country Songs, un parcours extraordinaire qui a remodelé la façon dont l'industrie la catégorisait. Le succès du single a directement inspiré son premier album complet, Expectations (2018), qu'elle a entièrement coécrit et qui a atteint la 13e place du classement des albums américains ; son single "I'm a Mess" a été certifié disque d'or aux États-Unis et en Australie, et l'album lui a valu une nomination aux Grammy dans la catégorie Meilleur nouvel artiste en 2019, une catégorie généralement réservée aux artistes sans une décennie de crédits dans l'industrie derrière eux.

De la Pop-R&B au dancefloor

Le son de Rexha a continué d'évoluer au fil des sorties suivantes. Better Mistakes (2021) s'est orienté vers des collaborations élargies avec des producteurs comme Greg Kurstin, incluant "Baby, I'm Jealous" avec Doja Cat et des apparitions de Travis Barker et Pink Sweat$. Son album de 2023, Bebe, s'est tourné résolument vers la dance et le disco, porté par "I'm Good (Blue)" avec David Guetta, un titre interpolant "Blue (Da Ba Dee)" d'Eiffel 65 qui a dominé les classements dans près de deux douzaines de pays et a obtenu une autre nomination aux Grammy, aux côtés de collaborations avec Snoop Dogg et Dolly Parton. Son album de 2026, Dirty Blonde, s'est encore plus orienté vers l'electronic dance et la house music, incluant une autre collaboration avec Guetta, "Sad Girls", et le titre trance orienté festivals "Hysteria".

Le prix payé à l'industrie

Rexha a été inhabituellement directe sur les mauvais traitements professionnels qu'elle a rencontrés en chemin, décrivant un incident au cours duquel un collaborateur masculin important a rejeté catégoriquement ses suggestions techniques ; sa réponse, selon son propre récit, a été de partir : "Je refuse d'être entourée d'un homme qui me fait me sentir petite". Elle attribue à sa propre maîtrise pratique de ProTools, apprise alors qu'elle galérait adolescente sans relations dans l'industrie, le fait de lui avoir donné l'indépendance technique nécessaire pour quitter des sessions où elle se sentait méprisée plutôt que de faire des compromis sur son travail.

Pourquoi Bebe est qualifiée de génie

La prétention, là où elle apparaît, repose moins sur une composition éblouissante que sur l'étendue et la fiabilité dans des rôles que l'industrie sépare généralement : coauteure créditée sur un single primé aux Grammy et numéro un pour d'autres artistes avant même d'avoir un contrat solo, productrice autodidacte suffisamment compétente sur ProTools pour protéger son propre travail sans dépendre de collaborateurs, et artiste solo ayant évolué de manière convaincante entre pop, country-pop, R&B influencé par le hip-hop et dance-EDM au fil des albums successifs au lieu de répéter une formule. Il s'agit d'un argument fondé sur la polyvalence, l'autosuffisance technique et l'instinct commercial plutôt que sur un génie inventif singulier ; le récit que Rexha fait de son ascension souligne la persévérance à travers un "parcours d'une décennie marqué par des revers dans l'industrie" plutôt que toute prétention à un génie naturel, et une grande partie de son plus grand succès commercial, "Meant to Be", provient d'un croisement de genres dont elle n'est pas à l'origine. L'analyse honnête est que son plus grand atout a été l'adaptabilité face à une industrie difficile et souvent irrespectueuse, et non une étincelle créative unique.

Héritage

La carrière de Rexha s'impose désormais comme un arc documenté allant de faiseuse de tubes anonyme à artiste vedette, puis de nouveau faiseuse de tubes changeant de genre, une trajectoire qui retrace, album après album, une artiste qui n'a cessé de reconstruire son son plutôt que de se contenter de celui qui l'avait rendue célèbre au départ.