Balu Mahendra

Balanathan Benjamin Mahendran, connu professionnellement sous le nom de Balu Mahendra, a fait le pont entre ses origines à Ceylan britannique et sa carrière influente dans le cinéma indien. Initialement attiré par le cinéma après avoir assisté à la production du film Le Pont de la rivière Kwaï dans son pays natal, il est devenu un auteur aux multiples facettes travaillant dans les industries cinématographiques tamoule, malayalam, kannada et hindi.

Éducation et début de carrière

Né en 1939 près de Batticaloa, Mahendra a obtenu une licence en sciences à l'Université de Londres. Avant de passer à une formation cinématographique formelle, il a travaillé comme photographe aérien pour le gouvernement sri-lankais et a édité un magazine littéraire tamoul. En 1966, il s'est inscrit au Film and Television Institute of India (FTII) à Pune pour étudier la photographie cinématographique. Il a obtenu son diplôme en 1969 avec une médaille d'or, ayant développé un vif intérêt pour les techniques de la Nouvelle Vague française.

Cinématographie et débuts en tant que réalisateur

Mahendra a commencé sa carrière en tant que directeur de la photographie au début des années 1970, rencontrant le succès dans le cinéma malayalam. Son travail sur le film Nellu, sorti en 1974, lui a valu le Kerala State Film Award de la meilleure photographie, une distinction qu'il a obtenue à nouveau pour Prayanam et Chuvanna Sandhyakal. En 1977, il est passé à la réalisation avec le film kannada Kokila. Le projet a suscité une attention critique importante et lui a valu son premier National Film Award de la meilleure photographie, établissant sa réputation de conteur visuel.

Influence d'auteur dans le cinéma tamoul

Tout au long de la fin des années 1970 et des années 1980, Mahendra est devenu une figure centrale du cinéma tamoul, agissant souvent comme son propre directeur de la photographie, scénariste et monteur. Son deuxième projet de réalisation, Azhiyadha Kolangal, était une histoire de passage à l'âge adulte réussie, tandis que son film de 1982, Moondram Pirai, est devenu un succès commercial, lui valant d'autres National Film Awards. Sa collaboration avec le compositeur Ilaiyaraaja, qui a débuté avec le film Moodu Pani en 1980, a défini une grande partie de son esthétique ultérieure. Au cours de ses dernières années, il s'est concentré sur l'éducation, créant une école de cinéma à Chennai.

Faits marquants

- Naissance : 20 mai 1939, Amirthakali, Ceylan britannique - Décès : 13 février 2014, Chennai, Inde - Éducation : Université de Londres ; Film and Television Institute of India - Débuts en tant que réalisateur : Kokila (1977) - National Film Award de la meilleure photographie : 1978 et 1983 - Industries principales : Cinéma tamoul, malayalam, kannada et hindi - Occupations : Réalisateur, directeur de la photographie, scénariste, monteur et acteur - Langues : Anglais et tamoul

Questions posées par les lecteurs

### Quel a été le premier grand succès cinématographique de Mahendra en tant que réalisateur ?

Ses débuts en tant que réalisateur en 1977, le film kannada Kokila, ont été un succès critique et commercial, lui valant un National Film Award de la meilleure photographie.

### S'est-il concentré uniquement sur la réalisation ?

Non, il est resté un directeur de la photographie très actif tout au long de sa carrière et s'est souvent chargé de son propre scénario, du casting et du montage pour les projets qu'il réalisait.