La découverte du nickel en 1751 trouve son origine dans l'observation par un expert minier de minerais à Los, en Suède, qui semblaient contenir du cuivre mais n'en produisaient pas. Axel Fredrik Cronstedt a identifié ce métal distinct, remettant en question les hypothèses métallurgiques existantes et établissant une nouvelle voie analytique pour la classification chimique des minéraux au milieu du XVIIIe siècle.
Éducation et formation initiale
Né en 1722 à Turinge, Axel Fredrik Cronstedt a commencé ses études à l'Université d'Uppsala en 1738. Il a assisté aux cours du chimiste Johan Gottschalk Wallerius et de l'astronome Anders Celsius. Sa trajectoire professionnelle s'est orientée vers la géologie et l'exploitation minière après avoir assisté son père, Gabriel Olderman Cronstedt, lors d'une tournée d'inspection militaire. Par la suite, il s'est inscrit à l'École des mines, où il a étudié sous la direction de Daniel Tilas. Entre 1746 et 1748, il a perfectionné son expertise en fusion et en analyse chimique au Laboratorium Chemicum de Stockholm sous la direction de Georg Brandt.
Innovations en minéralogie
Cronstedt a été reconnu pour avoir introduit le chalumeau comme instrument d'analyse standard. Outil utilisé à l'origine par les orfèvres, il a adapté le chalumeau pour examiner de petits échantillons minéraux. Cette méthodologie lui a permis d'identifier des propriétés physiques distinctives, comme l'effervescence de la stilbite, qu'il a nommée zéolite en 1756. Son approche systématique de l'organisation du règne minéral a abouti à la publication en 1758 de Försök til mineralogie, eller mineral-rikets upställning. Dans cet ouvrage, il a soutenu que l'analyse chimique, plutôt que l'apparence superficielle, devait dicter la classification des minéraux.
Contributions à la chimie élémentaire
Au-delà du nickel, Cronstedt a fait des observations significatives sur d'autres substances. Il a découvert le minéral connu plus tard sous le nom de scheelite à Bispberg Klack en 1751, le nommant tungstène, ce qui se traduit par « pierre lourde ». Bien que Carl Wilhelm Scheele ait par la suite extrait un nouveau métal de ce minerai, le nom tungstène est resté. De plus, son texte de 1758 notait une terre non identifiée trouvée dans une pierre de la mine de Bastnäs à Riddarhyttan. Cette observation a fourni la base permettant à Jöns Jacob Berzelius et Wilhelm Hisinger d'isoler le cérium des décennies plus tard.
Vingt questions, huit minutes au chronomètre et un centile mesuré face à tous ceux qui l’ont passé. Sans inscription.
Passer le test de QI →Vie professionnelle et héritage
Tout au long de sa carrière, Cronstedt a occupé divers rôles, notamment celui de surintendant des opérations minières pour Öster et Västerbergslagen à partir de 1758. Il est devenu membre de l'Académie royale des sciences de Suède en 1753. En 1760, il a épousé Gertrud Charlotta Söderhielm. Il a déménagé au domaine de Nisshyttan près de Säter en 1761, où il a résidé jusqu'à sa mort le 19 août 1765 à l'âge de 42 ans.
Faits rapides
- Naissance : 1722, Turinge, Suède - Décès : 1765, Säter, Suède - Découverte : Nickel (1751) - Livre : Försök til mineralogie (1758) - Éducation : Université d'Uppsala, École des mines - Membre professionnel : Académie royale des sciences de Suède - Conjointe : Gertrud Charlotta Söderhielm
Questions posées par les lecteurs
### Quelle est l'origine du terme nickel ?
Les mineurs de Los, en Suède, utilisaient le terme kupfernickel pour décrire un minerai qui ressemblait à du cuivre mais n'en donnait pas ; ils attribuaient ce résultat à un esprit malicieux connu sous le nom de nickel.
### Pourquoi le chalumeau était-il important pour Cronstedt ?
Le chalumeau permettait une analyse chimique précise de petits échantillons de minerai, facilitant l'identification de nouveaux éléments et définissant son approche de la minéralogie moderne.
