Audrey Tautou : La star qui ne voulait pas bouger

Le Fabuleux Destin d'Amélie Poulain est devenu le film en langue française le plus rentable jamais sorti dans les cinémas américains, rapportant plus de 33 millions de dollars, remportant quatre César et obtenant cinq nominations aux Oscars. Hollywood, qui lit le box-office comme une invitation, en a dûment émis une. Son actrice principale a décliné et est restée à Paris. « Je suis, au bout du compte, une actrice française », a-t-elle déclaré. « Mon foyer, ma communauté, ma carrière sont enracinés en France. Je ne déménagerais jamais à Los Angeles. »

Beaumont et Montluçon

Elle est née le 9 août 1976 à Beaumont, dans le Puy-de-Dôme, et a grandi à Montluçon dans l'intérieur de la France, loin de toute industrie cinématographique. Son père, Bernard, était chirurgien-dentiste ; sa mère, Eveline Marie Laure Née Nuret, était enseignante. Ils l'ont nommée d'après Audrey Hepburn, une décision qui s'est avérée être soit prophétique, soit un fardeau selon le jour, car la comparaison la suivrait tout au long de sa carrière. Elle a montré un intérêt pour le théâtre très tôt.

Cours Florent

Elle a suivi une formation au Cours Florent, l'école d'art dramatique privée parisienne qui a fourni une grande partie du cinéma français moderne, étudiant l'anglais et l'italien en plus du théâtre, et a également fréquenté l'Université catholique de Paris. Elle a fait ses débuts à la télévision à dix-huit ans.

Ses débuts au cinéma ont eu lieu en 1999 avec Vénus Beauté (Institut), la comédie chorale de Tonie Marshall se déroulant dans un salon de beauté parisien. La performance a attiré l'attention immédiate de la critique et lui a valu le César du meilleur espoir féminin, le signal désigné par l'industrie française qu'une carrière a commencé. En 2000, elle a reçu le prix Suzanne-Bianchetti, décerné à la jeune actrice française la plus prometteuse de l'année. Deux ans après avoir quitté l'école d'art dramatique, elle avait récolté les deux prix que la France décerne aux nouveaux talents.

Amélie

En 2001, Jean-Pierre Jeunet l'a choisie pour incarner Amélie Poulain, une serveuse solitaire de Montmartre qui arrange le bonheur des autres en secret. Le film est une pièce d'enchantement ingénieux, saturée de vert et d'or, et il nécessitait une interprète capable de maintenir toute une fantaisie visuelle avec un visage. La contribution de Tautou est la raison pour laquelle cela fonctionne : elle joue un personnage qui pourrait facilement sombrer dans la fantaisie comme étant vigilant et légèrement amusé, permettant au public d'entrer sans jamais mendier.

Les conséquences ont été énormes et, pour elle, largement importunes. Le film est devenu la sortie en langue française la plus rentable de l'histoire du cinéma américain, a remporté quatre César et cinq nominations aux Oscars, et a rendu son visage internationalement lisible. Elle a depuis été constante sur le peu qu'elle a apprécié, n'aimant pas l'attention qui accompagnait la célébrité soudaine.

Le refus

Ce qui a suivi est plus intéressant que ce qu'une carrière conventionnelle aurait fait avec la même ouverture. Elle est allée à Londres pour Dirty Pretty Things de Stephen Frears en 2002, un thriller sombre sur les immigrés sans papiers qui est presque le négatif photographique d'Amélie. Elle est retournée vers Jeunet en 2004 pour Un long dimanche de fiançailles, un drame de la Première Guerre mondiale, après quoi elle a été invitée à rejoindre l'Academy of Motion Picture Arts and Sciences.

Sa seule grande production hollywoodienne a eu lieu en 2006, face à Tom Hanks dans Da Vinci Code. La même année, elle a tourné Hors de prix avec Gad Elmaleh, une comédie romantique française, et par la suite, les offres américaines ont été traitées comme facultatives. En 2009, elle a incarné Coco Chanel dans Coco avant Chanel, un drame biographique qui a obtenu six nominations aux César et quatre nominations aux BAFTA, et en 2011, elle a dirigé la comédie dramatique romantique La Délicatesse, nommée pour le César du meilleur film. Elle est apparue sous les traits de Simone Melchior Cousteau dans L'Odyssée en 2016.

Son propre compte rendu de l'arithmétique est sans sentiment. « C'est très difficile d'obtenir de grands rôles : d'abord en tant qu'actrice ; ensuite en tant qu'actrice étrangère ; et maintenant en tant qu'actrice de plus de 40 ans », a-t-elle déclaré. « Mais c'est très bien. Je n'ai pas besoin, et je ne veux pas, faire carrière là-bas. »

La muse de Chanel

En 2009, elle est devenue l'égérie de Chanel N° 5, succédant à Nicole Kidman, dans des publicités réalisées par Jeunet, le collaborateur qui l'avait rendue célèbre. Elle a également représenté L'Oréal et Montblanc, et la presse française a pris l'habitude de l'appeler la muse de Chanel. Elle a animé les cérémonies d'ouverture et de clôture du Festival de Cannes en 2013 et a fait partie du jury du Festival de Berlin en 2015.

Pourquoi Audrey est qualifiée de génie

La position honnête est qu'aucune autorité critique dans les archives ne qualifie Tautou de génie, et que son cas repose sur le métier plus une très grande décision. Le métier est d'un genre spécifique et démodé : elle est une minimaliste travaillant dans un cinéma national qui valorise le minimalisme. Amélie est un film d'artifice extravagant, chaque image manipulée, et son centre devait être une personne qui ne faisait presque rien. Tautou construit le personnage à partir de l'immobilité, du timing et d'un regard qui arrive une demi-mesure avant la réplique, c'est pourquoi la fantaisie ne s'effondre jamais dans la mignonnerie. La même retenue est ce qui lui a permis de passer dans le registre sombre de Dirty Pretty Things sans ajustement visible de vitesse, et ce qui a fait de sa Chanel une étude sur l'ambition plutôt qu'une imitation.

La décision est l'accomplissement le plus inhabituel. Ayant reçu la plus grande ouverture internationale qu'une actrice française de sa génération ait reçue, elle a calculé que les rôles disponibles pour une femme étrangère à Hollywood ne valaient pas le déménagement, et a décliné. Ce n'est pas du génie artistique ; c'est une lecture lucide d'une industrie, faite à vingt-cinq ans, que la plupart des gens dans sa position font mal. Sa liste ultérieure de collaborateurs, Jeunet, Frears, les productions françaises nommées aux César, suggère qu'elle l'a lue correctement.

Contre tout cela : son œuvre est plus petite que la célébrité, elle a été protégée par un seul rôle emblématique qu'elle n'a pas créé, et être nommée d'après Audrey Hepburn puis lui ressembler est de la chance plutôt que du talent. Le mot qui convient n'est pas génie mais jugement, exercé tôt et maintenu.

Héritage

Tautou a fréquenté le chanteur Matthieu Chedid entre 2007 et 2008 et le directeur marketing Yann Le Bourbouac'h de 2016 à 2019 ; en 2019, elle a adopté une fille du Vietnam. Elle a fréquenté des écoles catholiques mais dit qu'elle n'est « pas officiellement » catholique. Son importance durable est double : elle est le visage du film français le plus réussi internationalement de mémoire d'homme, et elle est la rare star d'un tel film qui a traité le succès comme une chose à survivre plutôt qu'à exploiter. Vingt ans plus tard, Amélie Poulain vend toujours Paris à des gens qui n'y sont jamais allés, et la femme qui l'a jouée n'est jamais partie.