Arthur Coleman Danto

Une bourse Fulbright passée à Paris sous la direction de Jean Wahl a servi de catalyseur principal à la trajectoire académique d'Arthur Coleman Danto. Né à Ann Arbor en 1924, Danto s'est imposé comme une figure centrale de l'esthétique du XXe siècle, faisant le lien entre la philosophie analytique et les institutions sociales en évolution qui catégorisent la production artistique contemporaine.

Fondation académique

Élevé à Detroit dans un foyer juif réformé, Danto a complété ses études de premier cycle à l'Université Wayne. Ses premières aspirations professionnelles se sont concentrées sur les arts visuels ; il a produit des estampes de style expressionniste à partir de 1947. Il a ensuite poursuivi des études supérieures à l'Université Columbia, où il allait passer le reste de sa carrière professionnelle. Lors de sa retraite en 1992, l'institution l'a nommé professeur émérite de philosophie Johnsonian.

Définitions institutionnelles de l'art

Danto a contesté les théories esthétiques traditionnelles qui privilégiaient les qualités formelles ou expressives. Il a proposé une définition institutionnelle de l'art, soutenant qu'un objet accède au statut d'art par sa reconnaissance au sein d'une atmosphère de théorie, qu'il a qualifiée de « monde de l'art ». Dans son essai fondateur de 1964, il a établi que l'art est défini par son contexte social et historique. Son travail, plus particulièrement dans La Transfiguration du banal, postule que l'art est essentiellement un sens incarné.

L'ère post-historique

Appliquant un cadre hégélien à la trajectoire de l'art occidental, Danto a soutenu que le médium était passé par une ère d'imitation et une ère d'idéologie. Il a suggéré que le XXe siècle marquait l'avènement d'une ère post-historique, où les contraintes stylistiques traditionnelles ne s'appliquent plus. Cette théorie, qualifiée de « fin de l'art », ne signale pas la cessation de la création artistique, mais plutôt la suppression du grand récit qui dictait auparavant la progression artistique.

Réception critique

Au-delà de son mandat de philosophe universitaire, Danto a conservé un rôle de premier plan en tant que critique d'art, écrivant notamment pour The Nation à partir de 1984. Ses contributions au domaine ont été reconnues par de nombreux prix, dont le prix George Polk en 1985 et le prix de la critique du National Book Critics Circle en 1990. Il était membre élu de l'Académie américaine des arts et des sciences.

Faits en bref

- Naissance : 1924, Ann Arbor, États-Unis - Décès : 2013, Manhattan, New York - Employeur principal : Université Columbia - Éducation : Université d'État Wayne, Université Columbia - Reconnaissance majeure : National Book Critics Circle Award, 1990 - Rôle professionnel : Critique d'art pour The Nation - Bourses : Bourse Guggenheim (1969)

Questions posées par les lecteurs

### Qu'est-ce que le « monde de l'art » selon Danto ?

Il s'agit du contexte culturel ou de l'atmosphère de théorie de l'art nécessaire pour conférer le statut d'art à un objet.

### Danto croyait-il que l'on avait cessé de créer de l'art ?

Non, il a soutenu que l'histoire traditionnelle de l'art occidental fondée sur l'imitation et les contraintes stylistiques était arrivée à son terme, ouvrant une période où tout peut être de l'art.