Antonín Kalina

Plus de 900 enfants ont survécu au camp de concentration de Buchenwald grâce aux efforts clandestins d'Antonín Kalina, un prisonnier politique qui a utilisé son statut dans la résistance du camp pour établir un sanctuaire protégé. En orchestrant une zone de quarantaine et en manipulant les registres officiels, Kalina a protégé les garçons vulnérables de la violence routinière et du travail forcé imposés par l'administration nazie.

Jeunesse et emprisonnement politique

Né en 1902 à Třebíč, Antonín Kalina a grandi comme l'un des douze enfants d'une famille aux ressources limitées. Après avoir été formé comme cordonnier, ses convictions politiques l'ont conduit à rejoindre le Parti communiste. Suite à l'occupation nazie, ses affiliations politiques ont entraîné son arrestation en 1939. Il a passé toute la Seconde Guerre mondiale en prison, d'abord détenu à Dachau avant d'être finalement transféré au camp de concentration de Buchenwald.

Les opérations du Bloc 66

Alors que l'Armée rouge avançait, des milliers de prisonniers ont été transportés à Buchenwald à partir de camps d'Europe de l'Est entre 1944 et 1945. Parmi les arrivants, de nombreux garçons âgés de 12 à 16 ans. Travaillant avec son adjoint Gustav Schiller, Kalina a utilisé le réseau de résistance du camp pour sécuriser une zone spécifique connue sous le nom de Bloc 66. Pour décourager les gardiens SS d'entrer, ils ont désigné cet espace comme zone de quarantaine pour des maladies contagieuses telles que le typhus. Cette ruse a permis à Kalina d'épargner les garçons des abus physiques standards du camp, tout en fournissant de la nourriture supplémentaire, des lits améliorés et des cours éducatifs organisés.

Résistance et dissimulation

Le danger s'est intensifié alors que les lignes de front se rapprochaient du camp et que les autorités ont ordonné à tous les prisonniers juifs de se rassembler pour le transport. Kalina a réussi à falsifier les documents d'identité des garçons de son bloc et à retirer leurs badges jaunes qui les identifiaient comme juifs. Lorsque le personnel SS est arrivé, il a maintenu le mensonge selon lequel aucun prisonnier juif n'était présent, empêchant efficacement leur déportation et leur exploitation ultérieure. Kalina est retourné en Tchécoslovaquie après la guerre, vivant à Prague jusqu'à sa mort le 26 novembre 1990.

Reconnaissance posthume

Pendant des décennies, Kalina n'a pas parlé publiquement de ses activités de guerre, et les survivants sont restés initialement silencieux concernant leurs expériences. Ses actions ont finalement obtenu une reconnaissance mondiale grâce aux recherches de l'historien américain Kenneth Waltzer et au documentaire Kinderblock 66: Return to Buchenwald. En 2012, Yad Vashem lui a décerné le titre de Juste parmi les Nations. Le président Miloš Zeman lui a ensuite remis la Médaille du mérite de la République tchèque, première classe, le 28 septembre 2014. Il est enterré à Prague au cimetière d'Olšany.

Faits rapides

- Né le 17 février 1902, Třebíč - Décédé le 26 novembre 1990, Prague - Nationalité: Tchécoslovaquie - Occupation principale: Homme politique - Juste parmi les Nations: 3 juin 2012 - Médaille du mérite tchèque: 28 septembre 2014 - Inhumation: Cimetière d'Olšany, Prague

Questions que les lecteurs se posent

### Comment Kalina a-t-il protégé les enfants à Buchenwald ?

Il a établi une zone de quarantaine désignée pour les maladies infectieuses pour éloigner les gardiens SS et a falsifié des documents pour cacher les identités juives des garçons.

### Pourquoi a-t-il été reconnu à titre posthume ?

Kalina n'a pas discuté de ses actions de guerre pendant sa vie, et ce n'est que par le biais de recherches historiques et du documentaire Kinderblock 66 que ses efforts ont été documentés.