Le Prisonnier de Zenda est paru en 1894 après que son auteur en a eu l'intrigue en se promenant dans Londres, instaurant rapidement un genre d'intrigue politique se déroulant dans des royaumes européens fictifs. Anthony Hope, né en 1863, est passé d'une carrière juridique prometteuse à l'écriture à plein temps à la suite du succès rapide de son chef-d'œuvre ruritanien et de sa suite.
Formation juridique et premiers écrits
Éduqué à la St John's School de Leatherhead et au Balliol College d'Oxford, il a obtenu des honneurs de première classe en Classical Moderations et Literae Humaniores. Il a suivi une formation d'avocat, étant appelé au barreau par le Middle Temple en 1887. Tout en faisant son stage sous la direction de H. H. Asquith, il a commencé à écrire, bien que son premier livre, A Man of Mark (1890), ait nécessité une auto-édition. Il a produit Father Stafford en 1891 et Mr Witt's Widow en 1892, tout en se présentant sans succès aux élections de Wycombe en 1892 en tant que candidat libéral.
Percée littéraire
En 1894, il a publié The Dolly Dialogues, une série de croquis parus initialement dans The Westminster Gazette et illustrés par Arthur Rackham. Son œuvre majeure, Le Prisonnier de Zenda, a suivi plus tard la même année. Son protagoniste, Rudolf Rassendyll, est devenu une référence littéraire de la fiction d'aventures. Le succès de ce roman l'a persuadé d'abandonner le barreau. Il a ensuite produit une suite, Rupert de Hentzau (1898), et a continué avec divers titres dont The God in the Car et The Chronicles of Count Antonio.
Carrière ultérieure et service
Sa production est restée importante tout au long du début du vingtième siècle, avec des publications telles que The King's Mirror (1899), Quisanté (1900) et The Intrusions of Peggy (1902). Il a servi comme président du comité de la Society of Authors à partir de 1900. Pendant la Première Guerre mondiale, il a rédigé des ouvrages documentaires politiques pour le ministère de l'Information. Ses contributions en temps de guerre ont été récompensées par le titre de Knight Bachelor en 1918. Il a finalement publié son autobiographie, Memories and Notes, en 1927.
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Passer le test de QI →Décès et héritage
Il est mort d'un cancer de la gorge en 1933 à l'âge de 70 ans, s'éteignant dans sa maison de campagne, Heath Farm, située à Walton-on-the-Hill, dans le Surrey. Il a été enterré en l'église de St. Mary & St. Nicholas, Leatherhead. Une plaque bleue marque son ancienne résidence londonienne à Bedford Square. Au cours de sa vie, il a produit 32 volumes de fiction, bien que la critique contemporaine soit restée divisée sur sa qualité professionnelle soutenue.
En bref
- Naissance : 1863, Londres - Décès : 1933, Walton-on-the-Hill - Éducation : Balliol College, Oxford - Qualification juridique : Avocat, Middle Temple - Distinction : Knight Bachelor, 1918 - Œuvres majeures : Le Prisonnier de Zenda, Rupert de Hentzau - Conjointe : Elizabeth Somerville - Sépulture : Église de St. Mary & St. Nicholas, Leatherhead
Questions des lecteurs
### Qu'est-ce que la romance ruritanienne ?
C'est un genre littéraire défini par des romans d'aventures se déroulant dans des pays européens fictifs, souvent instables, nommé d'après le royaume fictif de Ruritanie présent dans ses livres.
### Pourquoi a-t-il quitté sa carrière juridique ?
Le succès commercial et critique immédiat de son roman de 1894, Le Prisonnier de Zenda, lui a fourni une incitation suffisante pour quitter le barreau et se consacrer à l'écriture à plein temps.
