Un autoportrait sculpté en cire par Anna Maria van Schurman comportait un collier rendu si méticuleusement qu'une connaissance royale l'a un jour piqué avec une épingle pour tester son authenticité. Née à Cologne en 1607, elle a défié les limitations contemporaines de la vie intellectuelle féminine pour devenir une polyglotte, érudite et artiste au sein de la République des Provinces-Unies.
Développement intellectuel précoce
Dès l'âge de six ans, Van Schurman créait des découpages complexes, et à dix ans, elle maîtrisait la broderie en trois heures. Après l'installation de sa famille à Utrecht en 1615, elle a reçu un enseignement à domicile en arithmétique, musique et français. Son père, remarquant ses capacités, commença à lui enseigner le latin en 1618, lui permettant d'aider ses frères dans leurs études de Sénèque.
Réussite académique à Utrecht
En 1634, Van Schurman a composé un poème célébrant la fondation de l'université d'Utrecht. Son excellence académique a conduit à un arrangement spécial où elle est devenue la première femme à assister à des cours dans une université néerlandaise. Pour respecter la bienséance, elle écoutait derrière un rideau. Durant cette période, elle a acquis une maîtrise de quatorze langues, dont l'hébreu, l'arabe, le syriaque et l'éthiopien, et a rédigé une grammaire en deux volumes pour ce dernier.
Cercles artistiques et intellectuels
Installée dans la République des Provinces-Unies, elle a tenu un salon qui a attiré des intellectuels tels que Constantijn Huygens et Johan van Beverwijck. Sa production artistique incluait la gravure, qu'elle a étudiée auprès de Magdalena van de Passe. Son travail, caractérisé par une calligraphie précise et une expérimentation technique, a été largement reconnu. Elle considérait ses aptitudes artistiques comme un don divin et a maintenu une approche rigoureuse et sérieuse de ses travaux créatifs tout au long de sa carrière.
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Dans les années 1660, Van Schurman a été désillusionnée par l'Église réformée. Elle s'est alliée au prédicateur séparatiste Jean de Labadie, vendant finalement sa maison et sa bibliothèque pour rejoindre sa communauté. En 1669, elle a publié un pamphlet critiquant les autorités ecclésiastiques. Elle a ensuite déménagé à l'abbaye de Herford sous la protection de la princesse Élisabeth de Bohême, où les labadistes entretenaient une presse à imprimer. Elle est restée fidèle au mouvement jusqu'à sa mort en 1678 à Wiuwert.
Faits marquants
- Naissance : 1607, Cologne - Décès : 1678, Wiuwert - Citoyenneté : République des Provinces-Unies - Éducation : Université d'Utrecht - Langues connues : 14, dont le persan et l'hébreu - Occupations : écrivaine, poète, théologienne et artiste
Questions posées par les lecteurs
### Quelles matières Van Schurman a-t-elle étudiées à l'université ?
Elle s'est concentrée sur la théologie et la philosophie, tout en maîtrisant des langues comme l'hébreu, l'arabe, le chaldéen, le syriaque et l'éthiopien.
### Pourquoi est-elle considérée comme la première étudiante dans une université néerlandaise ?
En 1636, les autorités de l'université d'Utrecht lui ont accordé la permission d'assister aux cours du professeur Voetius, marquant la première fois qu'une femme était autorisée à étudier dans une institution néerlandaise.
