Ann Cotton a amorcé un changement structurel dans l'accès à l'éducation en 1993, allant au-delà de la charité traditionnelle pour aborder les obstacles économiques rencontrés par les élèves en milieu rural. À travers son organisation, elle a remis en question l'hypothèse dominante selon laquelle les normes culturelles dictaient la faible scolarisation des filles en Afrique subsaharienne, identifiant la pauvreté systémique comme le facteur principal empêchant les familles de financer l'éducation de leurs filles.
Début de carrière et recherche
Née en 1950 à Cardiff, Cotton a fréquenté la Howell's School. Son parcours professionnel a débuté au Royaume-Uni, où elle a travaillé comme enseignante. Elle a acquis une première expérience en créant l'un des premiers centres à Londres destinés aux filles ayant été exclues du système scolaire traditionnel. En 1991, elle a effectué un voyage de recherche au Zimbabwe pour analyser pourquoi les taux de scolarisation des filles dans les zones rurales restaient faibles. Ses conclusions ont contredit la croyance selon laquelle les attitudes culturelles étaient la seule cause ; elle a découvert que les contraintes financières obligeaient les familles à privilégier l'éducation des garçons, perçus comme ayant de meilleures perspectives d'emploi salarié futur.
La fondation et l'évolution de Camfed
Suite à ses recherches, Cotton a fondé Camfed en 1993. L'initiative a initialement soutenu 32 filles au Zimbabwe. Le modèle visait à permettre aux filles d'obtenir leur diplôme et de rejoindre CAMA, un réseau d'anciennes élèves où les diplômées assurent le mentorat et la formation des nouvelles élèves, créant ainsi un cycle d'autonomisation autosuffisant. En 2013, le programme soutenait directement plus de 434 000 enfants. Sur une période de dix-sept ans, plus de 1 065 710 jeunes ont bénéficié de ses opérations au Ghana, au Malawi, en Tanzanie, en Zambie et au Zimbabwe. L'organisation opère au sein d'un réseau de 5 085 écoles partenaires.
Reconnaissance professionnelle et plaidoyer
Cotton a reçu de nombreuses distinctions pour ses contributions à l'éducation internationale. Elle a été nommée Officier de l'Ordre de l'Empire britannique (OBE) en 2006. En 2014, elle a reçu le Prix WISE pour l'éducation et est intervenue lors du sommet États-Unis-Afrique. Ses affiliations académiques incluent un poste de membre honoraire au Homerton College, à Cambridge, et celui d'entrepreneuse sociale en résidence à la Judge Business School de l'Université de Cambridge. Elle est intervenue au Forum économique mondial, au Skoll World Forum et à la Clinton Global Initiative.
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- Naissance : 1950, Cardiff - Éducation : Howell's School, Llandaff - Fondatrice : Camfed - Nommée OBE : 2006 - Prix Ahimsa : 2015 - Citoyenneté : Royaume-Uni
Questions posées par les lecteurs
### Quel est l'objectif principal de Camfed ?
Le but est de remplacer les cycles de pauvreté et d'inégalité par l'autonomisation en soutenant les filles tout au long de leur scolarité et vers des rôles d'entrepreneuses et de leaders communautaires.
### Qu'est-ce que le réseau CAMA ?
CAMA est un réseau panafricain composé de plus de 314 000 anciennes élèves de Camfed qui conçoivent et proposent des programmes communautaires, notamment des formations en littératie financière et sanitaire.
