Andy Thomas

Un diplôme en génie mécanique de l'Université d'Adélaïde a jeté les bases pour Andrew Thomas, devenu le premier astronaute professionnel né en Australie à aller dans l'espace. Son parcours professionnel est passé de la recherche aérodynamique chez Lockheed à Atlanta à un mandat de vingt-deux ans à la NASA, où il a enregistré plus de 177 jours en orbite terrestre au cours de quatre missions distinctes de la navette spatiale.

Parcours académique

Né à Adélaïde en 1951, Thomas a fréquenté l'école primaire St Andrews et le St Peter's College avant de s'inscrire à l'Université d'Adélaïde. Il a obtenu une licence en ingénierie avec mention très bien en 1973, suivie d'un doctorat en génie mécanique en 1978. Son intérêt précoce pour l'ingénierie aérospatiale a commencé dans l'enfance avec la construction de modèles réduits de fusées.

Carrière d'ingénieur professionnel

Après avoir terminé ses études doctorales, Thomas a déménagé aux États-Unis et a rejoint Lockheed à Atlanta. En 1990, il occupait le poste de scientifique aérodynamique principal de l'organisation, se concentrant sur des rôles de recherche de haut niveau. En décembre 1986, il a obtenu la citoyenneté américaine pour poursuivre des opportunités au sein du programme spatial américain.

Missions de la NASA

Sélectionné par la NASA en mars 1992, Thomas s'est qualifié en tant que spécialiste de mission en 1993. Son premier vol a eu lieu en mai 1996 à bord d'Endeavour pour la mission STS-77. Il a ensuite servi comme ingénieur de vol 2 sur la station spatiale russe Mir pendant 140 jours en 1998. Les missions ultérieures comprenaient STS-102 en 2001, où il a effectué une sortie dans l'espace de 6,5 heures, et STS-114 en 2005, qui impliquait l'évaluation de techniques de réparation du système de protection thermique.

Héritage et reconnaissance

Thomas a conclu sa carrière à la NASA le 1er mars 2014, après avoir occupé des postes tels que chef adjoint du bureau des astronautes. Ses contributions ont été reconnues par de multiples distinctions, notamment l'Ordre d'Australie, la médaille du service distingué de la NASA et la médaille d'or Oswald Watt. En 2020, la Fondation Andy Thomas a été créée pour soutenir l'éducation spatiale en Australie.

Faits en bref

- Né : 1951, Adélaïde, Australie - Citoyenneté : Australie, États-Unis - Éducation : Université d'Adélaïde, BEng (1973), PhD (1978) - Mandat à la NASA : 1992–2014 - Temps total dans l'espace : Plus de 177 jours - Officier de l'Ordre d'Australie : Nommé en 2000 - Lancement de la Fondation Andy Thomas : 20 novembre 2020

Questions des lecteurs

### Quel était le rôle principal d'Andy Thomas à la NASA ?

Il a servi en tant qu'astronaute et ingénieur, participant aux opérations de mission en tant que commandant de charge utile et ingénieur de vol.

### Thomas a-t-il servi sur la Station spatiale internationale ?

Oui, il a visité la Station spatiale internationale lors de la mission STS-102 en 2001.