Le brevet n° 204630, déposé le 6 novembre 1905 auprès de l'Office impérial des brevets du Reich allemand, a marqué le début de l'ère moderne de la turbocompression. Créé par Alfred Büchi, le projet proposait un compresseur axial, un moteur à pistons radiaux et une turbine axiale situés sur un arbre commun afin de récupérer la chaleur perdue des moteurs à combustion interne.
Début de carrière et fondements théoriques
Né à Winterthour en 1879, Alfred Büchi était le fils de Johann Büchi, cadre dirigeant de l'entreprise industrielle Sulzer. Il a étudié le génie mécanique à l'École polytechnique fédérale de Zurich, obtenant son diplôme en 1903. Ses premières années professionnelles ont consisté en des stages d'ingénierie en Belgique et en Angleterre, où il a commencé à étudier le défi de l'amélioration du rendement des moteurs à combustion par la récupération de la chaleur des gaz d'échappement.
Collaboration et prototypes
De retour à Wetzikon en 1908, il intègre Sulzer en 1909. Tout en effectuant des recherches sur les moteurs diesel, il développe son premier protocole de turbocompresseur en 1915, dans le but d'assister les moteurs d'aviation à haute altitude. Bien que cette première tentative n'ait pas réussi à maintenir une pression de suralimentation constante, il a persisté dans cette voie. Il a entamé un dialogue de collaboration avec Brown, Boveri & Cie en 1915, pour finalement finaliser un accord de coopération en 1923.
Mise en œuvre industrielle et le Syndicat Büchi
La technologie connut le succès en 1923 lorsque le ministère allemand des Transports utilisa des turbocompresseurs sur les paquebots Preussen et Hansestadt Danzig. En 1925, Büchi a amélioré le rendement du moteur de plus de 40 % et a déposé un brevet pour le système Büchi-Duplex. Il a quitté Sulzer en 1926 pour fonder le Syndicat Büchi, s'associant à la Schweizerische Lokomotiv- und Maschinenfabrik pour les essais de moteurs et à Brown Boveri pour la fabrication. Ce syndicat a fonctionné jusqu'en 1941.
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Outre ses contributions en ingénierie, Büchi s'est engagé en politique en tant que membre du Conseil national suisse de 1939 à 1943. Ses distinctions académiques comprennent un doctorat honoris causa de l'EPF de Zurich en 1938. Après sa carrière, il est décédé dans sa ville natale de Winterthour en 1959 et a été inhumé au cimetière de Rosenberg.
En bref
- Naissance : 1879, Winterthour - Décès : 1959, Winterthour - Éducation : École polytechnique fédérale (EPF) de Zurich - Mandat politique : Membre du Conseil national suisse (1939-1943) - Brevet notable : 1905, brevet du Reich allemand n° 204630 - Rôles professionnels : Ingénieur mécanicien, inventeur, homme politique - Distinctions : Docteur honoris causa de l'EPF de Zurich - Lieu de sépulture : Cimetière de Rosenberg
Questions fréquentes des lecteurs
### Quelle a été la principale innovation du brevet de 1905 ?
Il décrivait un moteur compound hautement suralimenté conçu pour capturer la chaleur des gaz d'échappement à l'aide d'une turbine, d'un compresseur et d'un moteur à pistons montés sur un arbre unique.
### Quand les turbocompresseurs sont-ils arrivés sur les véhicules utilitaires ?
Après une mise en œuvre réussie sur les moteurs marins au cours des années 1920, la technologie a atteint les moteurs de camions par l'intermédiaire de Saurer en 1938, puis les automobiles commerciales plus tard dans la décennie.
