Le premier magasin ouvert par Alexander Turney Stewart en 1823 ne mesurait que 12,5 pieds de large sur 30 pieds de profondeur, situé sur Broadway en face de City Hall Park. À partir de ce début modeste, il a développé un empire de la vente au détail qui a défini le grand magasin moderne et l'a établi comme l'une des figures les plus importantes du commerce américain du XIXe siècle.
Jeunesse et arrivée à New York
Né à Lisburn, en Irlande, le 12 octobre 1803, de parents protestants écossais, Stewart a perdu son père de la tuberculose peu après sa naissance. Élevé par son grand-père, John Torney, il a fréquenté la Royal Belfast Academical Institution. Après son arrivée à New York en 1823, il a d'abord travaillé comme tuteur à l'Académie d'Isaac N. Bragg. Après avoir reçu un héritage de son grand-père, il est retourné brièvement en Irlande pour acheter des draps et des dentelles de Belfast, jetant ainsi les bases de sa première entreprise de vente au détail.
Innovation dans la vente au détail et le Marble Palace
Stewart a défié les pratiques de vente au détail conventionnelles en s'éloignant du centre commercial établi de Pearl Street. En 1846, il a achevé le Marble Palace au 280 Broadway, une structure définie par son extérieur en marbre de Tuckahoe et ses colonnes corinthiennes. Ce bâtiment a servi de berceau au grand magasin, proposant des vêtements féminins européens importés et introduisant des caractéristiques telles que des miroirs pleine longueur et un éclairage interne en rotonde. Il a encore étendu sa portée en 1862 en construisant un immense magasin de gros de huit étages occupant tout un pâté de maisons entre Broadway, la Quatrième Avenue, la 9e rue et la 10e rue.
Croissance financière et immobilier
L'échelle des opérations commerciales de Stewart comprenait la possession de divers moulins et usines ainsi que des succursales mondiales de son entreprise. Sa rentabilité était tirée par les opérations de gros et les investissements importants dans l'immobilier à New York. En 1863, son revenu annuel enregistré a atteint 1 843 637 dollars américains. Ce succès commercial lui a assuré une place parmi les individus les plus riches de l'histoire, avec des estimations suggérant une fortune équivalente à environ 90 milliards de dollars en valeur de 2012.
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- Né : 1803, Lisburn, Royaume-Uni - Décédé : 1876, New York - Éducation : Royal Belfast Academical Institution - Lieu de sépulture : Cathédrale de l'Incarnation - Emplacement du premier magasin : 283 Broadway - État civil : Marié à Cornelia Mitchell Clinch, 1823 - Industrie principale : Produits secs et immobilier
Questions des lecteurs
### Quel était le secret du succès de Stewart dans la vente au détail ?
Il a donné la priorité au service client et au commerce de gros à grand volume, visant à vendre moins cher que ses concurrents grâce à une tarification agressive et un approvisionnement efficace.
### Où Alexander Turney Stewart est-il enterré ?
Il est enterré à la Cathédrale de l'Incarnation.
