L'oléoduc Bakou-Batoumi, atteignant une longueur totale de 835 kilomètres en 1907, était l'artère pétrolière la plus longue du monde au moment de son achèvement. Son développement a été financé par Alexander Mantashev, un industriel qui a tiré parti des vastes ressources de l'Empire russe pour devenir l'un des individus les plus riches du début du XXe siècle.
Formation commerciale précoce
Né en 1842 à Tbilissi, Mantashev a passé ses années de formation à Tabriz, où il a assisté son père dans le commerce du textile et du coton. Il a déménagé à Manchester en 1869, acquérant une exposition directe aux pratiques industrielles européennes et une maîtrise linguistique de l'anglais, du français et de l'allemand. De retour à Tbilissi en 1872, il a établi une entreprise de vente au détail de textiles. Après la mort de son père en 1887, il a orienté ses activités vers la finance, obtenant une participation majoritaire dans la Banque commerciale centrale de Tiflis et siégeant à son conseil d'administration.
Expansion dans le secteur pétrolier
Mantashev est entré dans le secteur pétrolier de Bakou dans les années 1890, acquérant des puits sous-performants qu'il a rapidement modernisés. En 1894, il a rejoint une association de commercialisation coopérative avec les familles Nobel et Rothschild pour atténuer la domination du marché par la Standard Oil. En 1899, il a constitué A.I. Mantashev and Co., une entreprise qui contrôlait plus de 51 % des stocks pétroliers russes totaux et 66 % de la production de la mer Caspienne. Son réseau d'infrastructure comprenait des raffineries, des stations de pompage et des flottes ferroviaires, soutenu par un réseau mondial de bureaux s'étendant de Paris à Shanghai.
Contributions philanthropiques
Profondément engagé dans l'Église apostolique arménienne, Mantashev a fourni 250 000 roubles pour la résidence du Catholicos à Etchmiadzin et 300 000 roubles pour le séminaire Nersisian. Son projet international le plus visible fut la construction de l'église Saint-Jean-Baptiste à Paris, qui a coûté 1 540 000 francs et lui a valu la Légion d'honneur. Il a également financé l'éducation de plus de deux cents étudiants, dont le compositeur Komitas et le révolutionnaire Stepan Chahoumian.
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Malgré son statut, Mantashev a maintenu une vie personnelle frugale, évitant les bijoux et utilisant fréquemment les tramways publics à Tbilissi. Son dévouement aux arts a abouti à la construction du théâtre Pitoev, aujourd'hui le théâtre Roustavéli, et de la petite salle de l'Orchestre philharmonique arménien. Il est décédé à Saint-Pétersbourg en 1911 et a été enterré au cimetière de Khojivank. Ses intérêts commerciaux se sont effectivement effondrés après la révolution d'Octobre 1917.
Faits rapides
- Naissance : 1842, Tbilissi - Décès : 1911, Saint-Pétersbourg - Industrie principale : Pétrole et textiles - Actif commercial clé : Banque commerciale centrale de Tiflis - Décoration majeure : Légion d'honneur - Longueur de l'oléoduc : 835 kilomètres - Capitalisation : 22 millions de roubles - Lieu de sépulture : Cimetière arménien de Khojivank
Questions posées par les lecteurs
### Quelle était l'ampleur de la compagnie pétrolière de Mantashev ?
De 1899 à 1909, elle possédait le plus grand capital fixe de l'industrie russe, évalué à 22 millions de roubles.
### Pourquoi a-t-il financé une église à Paris ?
Il a commandé l'église arménienne Saint-Jean-Baptiste à Paris, déclarant que c'était la ville où il avait le plus péché.
