Alexander Altmann a quitté son rôle de rabbin communautaire à Manchester pour un poste académique aux États-Unis, modifiant fondamentalement l'étude du mysticisme et de la philosophie juifs. Durant ses années à l'université Brandeis, il s'est imposé comme la principale autorité sur Moses Mendelssohn tout en formant une nouvelle génération de chercheurs en histoire de la pensée juive médiévale.
Éducation initiale et années berlinoises
Né en 1906 à Košice, Altmann a suivi une formation académique et religieuse rigoureuse en Allemagne. Il a obtenu un doctorat de l'université Humboldt de Berlin en 1931, en consacrant sa thèse à la philosophie de Max Scheler. Parallèlement, il a reçu l'ordination rabbinique du séminaire rabbinique Hildesheimer, où il a enseigné la philosophie juive de 1931 à 1938.
Rabbinat à Manchester et fondations académiques
Suite à son départ de l'Allemagne nazie en 1938, Altmann s'est installé à Manchester, en Angleterre, où il a servi comme rabbin communautaire pendant plus de deux décennies. Durant cette période, il a maintenu une vie intellectuelle active, publiant une traduction des Croyances et opinions de Saadia en 1946. Il a fondé l'Institut d'études juives en 1953, éditant ses revues et faisant progresser les études sur des figures telles qu'Isaac Israeli.
Université Brandeis et héritage académique
En 1959, Altmann a rejoint le corps professoral de l'université Brandeis en tant que professeur Philip W. Lown de philosophie juive et d'histoire des idées. Durant son mandat, qui a duré jusqu'à sa retraite en 1976, il a supervisé d'éminents chercheurs tels qu'Elliot Wolfson et Arthur Green. Son travail comprenait l'acquisition sur microfilm de la collection Hebraica de la bibliothèque du Vatican pour l'université.
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Après sa retraite de Brandeis, Altmann a occupé des postes de professeur invité à Harvard et à l'université hébraïque. Il est resté profondément impliqué dans la vie intellectuelle, rejoignant la congrégation Shaarei Tefillah à Newton, dans le Massachusetts, où il a siégé au comité rabbinique. Il a poursuivi son engagement académique en tant qu'associé au Centre d'études juives de l'université Harvard jusqu'à son décès à Boston en 1987.
Faits marquants
- Naissance : 1906, Košice - Décès : 1987, Boston - Éducation : Séminaire rabbinique Hildesheimer ; Université Humboldt de Berlin - Poste de rabbin en chef : 1938-1959 - Domaines principaux : Judaïsme, Histoire de la philosophie - Nominations académiques : Université Brandeis, Université Harvard, Hochschule für die Wissenschaft des Judentums - Sociétés savantes : Medieval Academy of America (1979), American Academy of Arts and Sciences
Questions des lecteurs
### Quel était le domaine d'expertise philosophique principal d'Altmann ?
Il s'est concentré sur l'histoire de la philosophie juive, plus particulièrement sur l'œuvre de Moses Mendelssohn et le mysticisme juif médiéval.
### Où Altmann a-t-il enseigné aux États-Unis ?
Il a été professeur Philip W. Lown de philosophie juive et d'histoire des idées à l'université Brandeis, puis a occupé un poste d'associé au Centre d'études juives de l'université Harvard.
