L'Académie impériale des arts a décerné sa grande médaille d'or à Karl Magnus Vitberg en 1809, marquant les débuts prometteurs d'un artiste qui a plus tard remodelé son identité pour s'aligner sur la monarchie russe. Né à Saint-Pétersbourg en 1787, il est passé du statut de peintre d'origine suédoise à celui d'architecte néoclassique Aleksandr Lavrentyevich Vitberg.
Influences précoces et théosophie
Avant son ascension dans le domaine architectural, Vitberg s'est profondément impliqué dans les mouvements intellectuels de sa jeunesse. Il était membre du Sphinx mourant, une loge maçonnique dirigée par Alexander Labzin. Durant cette période, il s'est consacré à l'étude de la théosophie bohémienne. Ce bagage philosophique a précédé son virage formel vers la construction monumentale sous les auspices de l'État.
La cathédrale du Christ-Sauveur
Vitberg a participé à un grand concours de design qui a abouti à la commande de la cathédrale du Christ-Sauveur, destinée à servir de monument commémorant la résistance de 1812 contre l'invasion française. Pour obtenir le projet, il s'est converti à l'Église orthodoxe russe sous la direction du tsar Alexandre Ier, adoptant le nom d'Aleksandr en l'honneur du monarque. Les travaux sur les collines des Moineaux ont commencé en 1826, mais le projet a finalement été bloqué lorsque l'empereur Nicolas Ier a rejeté le design au profit d'une approche néo-byzantine.
Exil et œuvres ultérieures
À la suite d'accusations de corruption, les autorités ont exilé Vitberg à Kirov, alors connu sous le nom de Vyatka. Son séjour là-bas s'est avéré être une phase productive de sa vie professionnelle. Il a conçu les portes monumentales du jardin Alexandre en 1836 et a dirigé la construction de la cathédrale Alexandre Nevski entre 1839 et 1848. Durant son séjour à Kirov, il a noué des liens sociaux avec l'écrivain Alexandre Herzen.
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Vitberg est retourné à Moscou après son exil mais a eu du mal à obtenir des commandes importantes, passant ses dernières années dans la pauvreté et l'oubli. Il est décédé en 1855 et a été enterré au cimetière Volkovo sur les allées des écrivains. L'intérêt académique pour ses contributions néoclassiques a été ravivé à la fin du XIXe siècle. Sa vie et son œuvre ont été analysées plus en détail lors d'une exposition de 1993-1994 à Stockholm intitulée Alexander Witberg: En Arkitekurhistorisk Installation.
Faits marquants
- Naissance : 1787, Saint-Pétersbourg - Décès : 1855, Saint-Pétersbourg - Mouvement : Néoclassicisme - Éducation : Académie impériale des arts - Prix clé : Grande médaille d'or de l'Académie impériale des arts (1809) - Lieu d'exil : Kirov - Lieu de sépulture : Cimetière Volkovo, allées des écrivains
Questions posées par les lecteurs
### Pourquoi Vitberg a-t-il changé de nom ?
Il a changé son nom de Karl Magnus à Aleksandr Lavrentyevich après s'être converti à l'Église orthodoxe russe à la demande du tsar Alexandre Ier.
### Qu'est-il arrivé à son projet de cathédrale ?
Après le début de la construction en 1826, le projet a été abandonné par l'empereur Nicolas Ier au profit d'un style néo-byzantin.
