Le lieutenant Albert Battel a utilisé des camions militaires de la Wehrmacht et la menace de la force armée pour défier les SS lors de la liquidation du ghetto de Przemyśl en 1942. En bloquant un pont stratégique et en entrant personnellement dans la zone bouclée, il a assuré la sécurité d'environ 500 résidents juifs et de leurs familles, en les protégeant au sein des casernes militaires.
Début de carrière et éducation
Né en 1891 à Prężynka, Battel a d'abord servi dans l'armée impériale allemande pendant la Première Guerre mondiale, où il a reçu une Croix de fer. Après son service, il a poursuivi des études supérieures à l'université Louis-et-Maximilien de Munich et à l'université de Wrocław, se concentrant sur l'économie et la jurisprudence. Il s'est établi comme avocat et notaire pendant l'entre-deux-guerres, bien qu'il ait rejoint le parti nazi dans les années 1930 avant d'être appelé comme officier de réserve de la Wehrmacht en 1942.
Intervention à Przemyśl
Lorsque les unités SS ont bouclé le ghetto de Przemyśl le 15 juillet 1942, Battel servait comme adjudant auprès du commandant militaire local, le major Max Liedtke. Le 26 juillet, il a tiré parti de sa position pour protéger les travailleurs juifs essentiels à la production de guerre. Il a persuadé son supérieur de bloquer le pont principal menant au ghetto avec du personnel militaire, forçant avec succès une colonne SS à battre en retraite sous la menace des armes. Il a ensuite utilisé des véhicules de l'armée pour évacuer environ 100 travailleurs et leurs familles, plaçant finalement un total de 500 personnes sous protection militaire.
Enquête des SS et vie d'après-guerre
Le défi de Battel envers les SS a déclenché une enquête fermée supervisée par Heinrich Himmler, qui a envoyé des documents à Martin Bormann avec des ordres pour l'arrestation de Battel après la guerre. Bien que la Wehrmacht n'ait imposé que des mesures disciplinaires (spécifiquement l'assignation à résidence et une mutation), les SS sont restés hostiles. En 1944, Battel a été libéré du service militaire en raison d'une maladie cardiaque et est retourné à Wrocław. Après une période en tant que prisonnier de guerre en captivité soviétique, il a tenté de reprendre sa carrière juridique en Allemagne de l'Ouest, mais un tribunal de dénazification lui a refusé la permission. Il a passé ses dernières années à travailler dans une verrerie.
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Battel est décédé d'une crise cardiaque en 1952 à Francfort à l'âge de 61 ans. Ses actions sont restées largement méconnues pendant des décennies jusqu'à ce que le chercheur Dr Zeev Goshen enquête sur son dossier de guerre. Le 22 janvier 1981, Yad Vashem a décerné à titre posthume à Albert Battel le titre de Juste parmi les nations.
Faits marquants
- Né : 1891, Prężynka - Décédé : 1952, Francfort - Grade : Oberleutnant (Lieutenant) - Éducation : Université Louis-et-Maximilien de Munich ; Université de Wrocław - Distinction : Juste parmi les nations (1981) - Occupation principale : Avocat et notaire
Questions des lecteurs
### Pourquoi les nazis n'ont-ils pas exécuté Battel pour son intervention ?
La Wehrmacht a traité ses actions comme une question disciplinaire car aucun ordre imposant une attitude intransigeante envers les Juifs n'avait encore été émis au moment de l'incident.
### Qu'est-il arrivé aux Juifs qui n'ont pas été sauvés par Battel ?
Les résidents restants du ghetto de Przemyśl ont été déportés par les SS et ont péri dans le camp d'extermination de Bełżec.
