L'un des premiers pilotes militaires noirs de l'histoire de l'aviation mondiale, Ahmet Ali Çelikten a obtenu ses ailes de pilote entre 1914 et 1915. Né en 1883 dans le vilayet d'Aydın de l'Empire ottoman, il a mené une carrière durant la transition de l'appareil militaire ottoman à la République de Turquie nouvellement formée, prenant sa retraite avec le grade de colonel.
Début de carrière et formation navale
Né de parents d'origine afro-turque, Çelikten a suivi une voie maritime au début de sa vie. En 1904, il est entré à l'École technique navale, connue sous le nom de Haddehâne Mektebi. Il a obtenu son diplôme quatre ans plus tard, recevant le grade de premier lieutenant. En juin 1914, son intérêt s'est tourné vers l'aviation lorsqu'il a commencé des cours à l'École d'aviation navale établie à Yeşilköy, marquant le début de son service dans l'armée de l'air ottomane.
Première Guerre mondiale et jalons de l'aviation
Le 11 novembre 1916, Çelikten a atteint le statut de pilote militaire. Sa progression s'est poursuivie en 1917, lorsqu'il a été promu capitaine le 14 février. Plus tard cette année-là, le 18 décembre 1917, il s'est rendu à Berlin pour suivre une formation aéronautique complémentaire. Après cette instruction, il est revenu servir au sein de la compagnie d'aéronautique navale d'Izmir, où il a opéré sous l'indicatif Çelik Kara Kartal (Aigle noir d'acier).
Conflit et service dans la nouvelle République
Pendant la guerre d'indépendance turque, Çelikten a rejoint le Mouvement national turc. En 1922, il a participé à une opération visant à récupérer des avions dans les entrepôts ottomans pour les transporter vers le port d'Amasra, facilitant ainsi la surveillance côtière. Après la fondation de la République de Turquie en 1923, il a assumé de nouvelles fonctions administratives et opérationnelles, notamment une nomination au sous-secrétariat de l'Air en 1928. En 1924, il a reçu la médaille de l'Indépendance, numéro 480, pour ses contributions pendant la guerre.
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Çelikten a servi dans l'armée de l'air turque jusqu'à sa retraite en 1949 avec le grade de colonel. Son importance historique est souvent débattue dans le contexte des premiers aviateurs noirs, avec des comparaisons faites avec des contemporains tels qu'Eugene Jacques Bullard et Domenico Mondelli. Il a passé ses dernières années dans le district de Balçova à Izmir, où il est décédé le 24 juin 1969.
Faits marquants
- Naissance : 1883, Izmir - Décès : 24 juin 1969, Izmir - Grade militaire : Capitaine ; Colonel - Éducation : École technique navale - Service : Armée de l'air ottomane ; Armée de l'air turque - Lieu de sépulture : District de Balçova - Conjointe : Hatice Hanım - Distinction : Médaille de l'Indépendance, n° 480
Questions des lecteurs
### Quand Ahmet Ali Çelikten est-il devenu pilote ?
Il a obtenu ses ailes entre 1914 et 1915 et est devenu pilote militaire le 11 novembre 1916.
### Quel était son grade militaire au moment de sa retraite ?
Il a pris sa retraite en 1949 avec le grade de colonel (Albay) dans l'armée de l'air turque.
