La mort d'Alphonse VI en 1683 au Palais national de Sintra marqua la fin d'un règne défini par l'instabilité politique et les changements dynastiques. Né au Palais de Ribeira en 1643, ce souverain de la maison de Bragance monta sur le trône en 1656, héritant d'un royaume en proie à des conflits et à des luttes de pouvoir internes.
Jeunesse et régence
Deuxième fils du roi Jean IV et de la reine Louise de Guzmán, Alphonse connut une enfance marquée par la maladie physique et la transition politique. À l'âge de trois ans, il souffrit d'une affection entraînant une paralysie du côté droit de son corps, ce qui aurait affecté son développement intellectuel. Après la mort de son frère aîné, Théodose, prince du Brésil, en 1653, Alphonse devint l'héritier présomptif. À la mort de son père en 1656, il accéda au trône à l'âge de treize ans. Sa mère, Louise, assuma le rôle de régente, continuant à gouverner même après la majorité du monarque en raison de préoccupations concernant sa compétence.
Manœuvres politiques et conflit
En 1662, le jeune roi mit fin à la régence de sa mère en l'écartant du pouvoir avec l'aide de son favori, Luís de Vasconcelos e Sousa, 3e comte de Castelo Melhor. Nommé secrétaire privé, Castelo Melhor supervisa d'importants succès militaires contre l'Espagne. Les victoires d'Elvas en 1659, d'Ameixial en 1663 et de Montes Claros en 1665 assurèrent l'indépendance de la maison de Bragance, aboutissant au traité de Lisbonne de 1668. Durant cette période, l'administration céda également Bombay et Tanger à l'Angleterre en 1661 en dot pour la sœur du roi, l'infante Catherine de Bragance, et perdit le contrôle de Jaffna à Ceylan au profit des Hollandais.
Mariage et abdication
Le mariage du roi avec Marie-Françoise de Savoie-Nemours eut lieu en 1666. L'union fut brève, car le frère du roi, Pierre, orchestra une prise de pouvoir politique en 1667. Déclaré incapable de gouverner, Alphonse fut effectivement mis à l'écart tandis que Pierre assumait le rôle de prince régent en 1668. Marie-Françoise obtint par la suite une annulation fondée sur des allégations d'impuissance du roi et épousa Pierre. Bien qu'Alphonse soit resté nominalement souverain, il passa ses dernières années en confinement, d'abord sur l'île de Terceira, puis à Sintra.
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- Naissance : 1643, Palais de Ribeira - Décès : 1683, Palais national de Sintra - Maison : Bragance - Règne : 1656-1683 - Titres : Monarque du Portugal, 10e duc de Bragance, 2e prince du Brésil - Religion : Catholicisme - Lieu de sépulture : Panthéon de la maison de Bragance
Questions fréquentes
### Alphonse VI était-il capable de régner ?
Les évaluations contemporaines l'identifiaient comme mentalement inapte et perturbateur, ce qui conduisit à la régence initiale de sa mère et à son éviction finale par son frère, Pierre.
### Le roi a-t-il eu des enfants ?
Bien que l'annulation de son mariage fût fondée sur des allégations d'impuissance, certains historiens ont suggéré qu'il aurait pu engendrer des enfants illégitimes avec deux religieuses, Feliciana de Milão et Catarina Arrais de Mendonça.
