La publication de l'Iggeret Orhot Olam en 1524 a marqué un tournant en tant que premier texte en hébreu à fournir des descriptions détaillées des Amériques nouvellement découvertes. Abraham ben Mordecai Farissol, résident en France et en Italie, a fait le pont entre l'érudition biblique traditionnelle et l'expansion rapide des connaissances géographiques mondiales au début du XVIe siècle.
Jeunesse et carrière en Italie
Né à Avignon en 1451, Farissol s'est installé à Mantoue peu après 1468. Là, il a servi comme scribe pour Judah ben Yehiel Messer Leon. En 1473, il a déménagé à Ferrare, où il a officié en tant que hazzan à la synagogue tout en poursuivant son activité professionnelle de copiste de manuscrits. Il a prospéré dans l'environnement intellectuel favorisé par la cour d'Hercule Ier d'Este, duc de Ferrare, tout en passant du temps à la cour de Laurent de Médicis, ce qui a nourri son intérêt pour les récits contemporains de voyages et de découvertes.
L'Iggeret Orhot Olam
Sa contribution principale à la géographie, l'Iggeret Orhot Olam, se compose de trente chapitres examinant des régions spécifiques et des sujets historiques. Publiée à Ferrare en 1524, l'œuvre a synthétisé les recherches de géographes arabes et chrétiens, incluant des références au Supplementum de Bergomas et au Paesi novamente retrovati e nova mundo da Alberico Vesputio riorentino intitulato de Fracanzano da Montalboddo. Le traité couvrait la route maritime portugaise vers l'Inde, la condition des populations juives dans le monde, ainsi que des observations détaillées sur les organisations sociales, les normes de propriété et les richesses naturelles des Amérindiens. Il a même appliqué une analyse climatologique et géographique pour déterminer l'emplacement du jardin d'Éden.
Érudition religieuse et polémiques
En 1525, il a terminé un commentaire sur l'Ecclésiaste et a traduit en hébreu la Logique d'Aristote ainsi que le compendium de Porphyre. Ses écrits polémiques incluent le Magen Avraham, également connu sous le nom de Vikkuaḥ ha-Dat, une défense du judaïsme en trois parties rédigée après une dispute avec deux moines dominicains à la cour d'Este. De plus, en 1471 et 1480, il a publié des livres de prières pour les femmes comportant des modifications liturgiques spécifiques concernant le genre.
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- Naissance : 1451, Avignon - Décès : 1525, Ferrare - Professions : Chanteur, géographe, hazzan - Œuvre principale : Iggeret Orhot Olam - Langue : Hébreu - Connu pour : Premier écrivain hébreu à documenter les Amériques
Questions posées par les lecteurs
### Quelle était l'importance du livre de prières de Farissol de 1480 ?
Il a remplacé le langage traditionnel lié au genre dans les Birkot hashachar par une bénédiction remerciant Dieu d'avoir fait de l'utilisatrice une femme.
### Comment a-t-il défendu ses vues religieuses ?
Il a écrit le Magen Avraham, une polémique en trois parties, après avoir été choisi pour représenter le judaïsme lors d'une dispute contre des moines dominicains.
