L'équation du second degré x2 - ax + b = c a reçu sa première solution complète connue dans les pages d'un traité hébreu rédigé par Abraham bar Hiyya. Actif au début du XIIe siècle, ce savant catalan a servi de pont intellectuel vital, traduisant des textes scientifiques islamiques complexes en latin tout en étant un pionnier de l'utilisation de l'hébreu pour la recherche universitaire avancée.
Vie de cour et fonctions administratives
Résidant à Barcelone aux XIe et XIIe siècles, Bar Hiyya occupait une position importante à la cour royale. Souvent appelé Savasorda —un titre dérivé du terme hébreu nasi, signifiant prince ou gouverneur—, il a servi comme ministre de la police. Les historiens suggèrent qu'il a occupé cette fonction sous les souverains Banu Hud à Saragosse et Lérida. Son expertise en astronomie lui a valu le respect des dirigeants qu'il a servis, et il s'est fréquemment engagé dans des débats avec le clergé catholique pour défendre la précision mathématique du calendrier juif.
Contributions mathématiques
Bar Hiyya est crédité d'avoir introduit l'algèbre du monde musulman en Europe chrétienne. Sa contribution la plus importante, le Hibbur ha-Meshihah ve-ha-Tishboret, a fonctionné comme un manuel de géométrie pratique. Traduit en latin en 1145 sous le nom de Liber embadorum, il est devenu un texte fondamental pour les mathématiciens ultérieurs, notamment Fibonacci, qui l'a utilisé pour développer son propre ouvrage, Practica Geometriae. De plus, il a écrit l'Encyclopédie, ou Yesode ha-Tebunah u-Migdal ha-Emunah, la première tentative européenne d'intégrer les traditions mathématiques grecque et arabe.
Écrits astronomiques et philosophiques
Au-delà de ses activités mathématiques, Bar Hiyya a produit une œuvre étendue en astronomie et en géographie. Son livre Forme de la Terre a analysé la structure des sphères, les éléments et la formation des royaumes céleste et terrestre. Il a également écrit le Livre de l'intercalation, le plus ancien texte hébreu connu dédié au calcul du calendrier hébreu. Sa production philosophique comprenait Hegyon ha-Nefesh, un traité éthique sur le repentir, et Megillat ha-Megalleh, un ouvrage qui appliquait des méthodes astrologiques à l'histoire juive et prédisait l'apparition du Messie en 1358.
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- Naissance : 1070, Barcelone - Décès : 1136, Narbonne - Occupations : Mathématicien, astronome, rabbin, traducteur, géographe, philosophe - Langues utilisées : Hébreu, latin, espagnol, arabe, occitan - Œuvre notable : Hibbur ha-Meshihah ve-ha-Tishboret (Liber embadorum) - Religion : Judaïsme
Questions des lecteurs
### Pourquoi était-il important pour la science européenne ?
Il a agi comme un intermédiaire essentiel, traduisant des œuvres scientifiques islamiques en latin et introduisant l'algèbre dans l'Europe chrétienne.
### A-t-il écrit uniquement en hébreu ?
Oui, il fut un pionnier dans l'utilisation de la langue hébraïque pour l'écriture scientifique et mathématique plutôt que le judéo-arabe alors courant.
