La publication des Principia Mathematica d'Isaac Newton a incité un jeune mathématicien à transporter des pages déchirées du texte dans ses poches, les lisant tout en marchant entre des séances de tutorat privé à Londres. Cette étude diligente a permis à Abraham de Moivre de maîtriser les fluxions complexes, marquant le début d'une carrière scientifique couvrant la théorie des probabilités, l'astronomie et les statistiques.
Éducation précoce et exil
Né en 1667 à Vitry-le-François, en France, Abraham de Moivre a commencé son éducation formelle à l'Académie protestante de Sedan avant de poursuivre ses études de logique à Saumur. Suite à l'Édit de Fontainebleau de 1685, qui a supprimé le culte protestant et initié l'endoctrinement imposé par l'État, il a cherché refuge en Angleterre. Il est arrivé à Londres vers 1687, se présentant comme huguenot aux côtés de son frère, Daniel Demoivre.
Contributions mathématiques et associations
Une fois installé à Londres, de Moivre a travaillé comme tuteur privé pour subvenir à ses besoins. Son expertise mathématique lui a permis d'entrer dans des cercles scientifiques éminents, menant à des amitiés avec Isaac Newton et Edmond Halley. Il a été élu membre de la Royal Society le 30 novembre 1697. Ses recherches comprenaient la généralisation du théorème du binôme en théorème du multinôme et le développement de l'expression sous forme fermée pour les nombres de Fibonacci, désormais reconnue comme la formule de Binet.
Astronomie et probabilités
Encouragé par Halley, de Moivre a appliqué ses compétences analytiques à l'astronomie, enquêtant spécifiquement sur la force centripète et les orbites elliptiques. Il est surtout connu pour la formule de de Moivre, qui relie la trigonométrie et les nombres complexes. Ses travaux ont également établi des concepts fondamentaux en théorie des probabilités, notamment les premiers postulats du théorème central limite et la production de son livre, The Doctrine of Chances, un texte fréquenté par ceux qui étudiaient les jeux de hasard.
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Passer le test de QI →Reconnaissance professionnelle et dernières années
Malgré ses réalisations scientifiques, notamment sa nomination en 1712 à une commission de la Royal Society chargée d'examiner le différend sur le calcul entre Newton et Leibniz, de Moivre n'a jamais obtenu de chaire universitaire. Il est resté membre de l'Académie française des sciences et de l'Académie royale des sciences de Prusse tout au long de sa carrière ultérieure. Il est décédé à Londres le 27 novembre 1754 et a été enterré à St Martin-in-the-Fields.
Faits marquants
- Naissance : 1667, Vitry-le-François - Décès : 1754, Londres - Éducation : Académie de Saumur, Académie de Sedan, collège d’Harcourt - Œuvre notable : Formule de de Moivre - Adhésions : Royal Society, Académie française des sciences, Académie royale des sciences de Prusse - Domaines principaux : Mathématiques, astronomie, statistiques - Lieu de sépulture : St Martin-in-the-Fields
Questions des lecteurs
### Quelle théorie mathématique majeure a-t-il aidé à établir ?
Il a été le premier à postuler le théorème central limite, un principe fondamental de la théorie des probabilités.
### Pourquoi a-t-il quitté la France ?
Il est parti en raison de la persécution religieuse des protestants suite à l'Édit de Fontainebleau de 1685.
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