Réponse courte : Aucun score de QI pour Steve Jobs n'a jamais été publié. La preuve la mieux documentée est un test qu'il a passé à la fin de la quatrième année, qui, selon le récit de Walter Isaacson, l'a placé au niveau d'un élève de quatrième de collège. En 2011, le psychologue Jonathan Wai a transformé ce résultat en un quotient intellectuel de rapport d'environ 160, notant ensuite qu'il équivaut à environ 150 sur l'échelle de déviation actuelle. Il s'agit d'une estimation, et non d'un score mesuré.
En bref
| QI estimé | Environ 150 sur une échelle de déviation (Jonathan Wai, 2011) ; une estimation, pas un score de test |
|---|---|
| Base de l'estimation | Un test de quatrième année au niveau de la fin de collège, rapporté par Walter Isaacson |
| Score mesuré | Aucun publié |
| Naissance – décès | 24 février 1955, San Francisco – 5 octobre 2011, Palo Alto, Californie |
| Domaine | Informatique personnelle, électronique grand public, animation |
| Réalisation emblématique | Apple II (1977), Macintosh (1984), iPhone (2007) |
| Dans l'étude de Cox de 1926 ? | Non ; l'étude précède sa naissance de près de 30 ans |
| Esprits comparables | Bill Gates, Elon Musk, Thomas Edison |
Le test de quatrième année
Le seul résultat de test enregistré pour Steve Jobs date d'environ 1965, alors qu'il terminait sa quatrième année. Son enseignante, qu'il appelait Mme Hill, l'avait, selon ses mots, « soudoyé pour qu'il réapprenne avec des bonbons et de l'argent » : un cahier de maths, une sucette géante et cinq dollars. Puis elle lui a fait passer un test.
Jobs a décrit le résultat dans une interview d'histoire orale de 1995 pour le Computerworld Honors Program du Smithsonian : « ils m'ont fait passer un test et ils ont décidé de me mettre au lycée et mes parents ont dit “Non” ». Ses parents l'ont autorisé à sauter une classe. La biographie de 2011 de Walter Isaacson révèle le score derrière cette décision : Jobs a réussi au niveau d'un élève de fin de collège, et l'école a proposé de l'avancer de deux classes.
Jobs ne gardait pas un bon souvenir de cette promotion. « J'ai trouvé que sauter une classe était très problématique à bien des égards », a-t-il déclaré dans la même interview. Ni lui ni son biographe n'ont jamais rapporté de QI numérique.
L'estimation de 160 et sa correction
Le nombre le plus souvent associé à Jobs, 160, correspond à un calcul publié le 7 novembre 2011, un mois après sa mort. Jonathan Wai, un psychologue qui étudie les élèves surdoués et a écrit une chronique pour Psychology Today, a repris le récit d'Isaacson et a appliqué l'ancienne formule de rapport : âge mental divisé par l'âge chronologique, multiplié par 100.
Un élève de quatrième année a 9 ou 10 ans. Un élève de fin de collège a 15 ou 16 ans. Cela donne une fourchette de 150 (15 divisé par 10) à 178 (16 divisé par 9). Wai a conclu que Jobs avait probablement « un QI d'environ 160 ou plus ». Après qu'un lecteur a soulevé une objection, il a ajouté une correction : les scores de rapport ne sont pas les mêmes que les scores de déviation utilisés aujourd'hui, et un rapport de 160 correspond à environ 150 sur l'échelle moderne, près du 99,9e percentile.
Cette correction est essentielle. Les quotients intellectuels de ratio se dispersent aux extrêmes, surestimant ainsi la rareté par rapport aux tests modernes. Le problème général est expliqué dans notre guide sur les estimations historiques de QI. L'interprétation la plus défendable des preuves se situe près de QI 150, avec une large marge d'erreur, car le test sous-jacent, ses normes et le score exact n'ont jamais été publiés.
« Pas exceptionnellement » intelligent : le point de vue du biographe
Isaacson, qui a écrit la biographie autorisée avec la coopération de Jobs, est arrivé à une conclusion différente. Il l'a exprimé sans détour en octobre 2011 : « Était-il intelligent ? Non, pas exceptionnellement. C'était plutôt un génie. » Il voulait dire que la force de Jobs résidait dans l'intuition et dans l'alliance de l'art et de l'ingénierie, plutôt que dans le type de traitement analytique qu'il associait à Bill Gates.
L'analyse de Wai était une réponse directe, arguant que le résultat en quatrième année montrait une intelligence conventionnelle d'un ordre très élevé. Les deux points de vue sont moins opposés qu'il n'y paraît. Un enfant qui avance de six niveaux a une forte capacité de raisonnement. Un adulte qui refaçonne plusieurs industries a besoin d'un jugement, d'un goût et d'une persévérance qu'aucun test ne peut échantillonner. Les deux peuvent être vrais pour la même personne.
Le travail qui étaye la thèse
Jobs s'est inscrit au Reed College à Portland en septembre 1972 et a abandonné après un semestre. Il est resté pour suivre des cours en auditeur libre, notamment la calligraphie. Dans son discours de remise des diplômes le 12 juin 2005 à Stanford, il a raconté que ces leçons lui sont revenues une décennie plus tard lors de la conception du Macintosh par Apple : « C'était le premier ordinateur avec une belle typographie. »
- 1974: embauché par Atari comme technicien en février.
- 1er avril 1976 : fonde Apple Computer avec Steve Wozniak et Ronald Wayne.
- Avril 1977 : l'Apple II est introduit.
- 1984: Lancement du Macintosh le 24 janvier.
- 1985: nommé, avec Wozniak, parmi les récipiendaires de cette année-là de la National Medal of Technology, cité « pour leur développement et leur introduction de l'ordinateur personnel ». Il a quitté Apple en septembre et a fondé NeXT.
- 1986 à 1995 : a racheté le groupe d'infographie qui est devenu Pixar ; Toy Story a suivi en 1995.
- 1997 à 2010 : retour chez Apple et direction de l'iMac, de l'iPod, de l'iPhone en 2007 et de l'iPad en 2010.
En 2022, il a reçu la Presidential Medal of Freedom à titre posthume.
Jobs, Gates et la question de savoir qui était le plus intelligent
La rivalité avec Bill Gates invite à une comparaison frontale. Les preuves ne permettent pas d'en faire une. Il est largement rapporté que Gates a obtenu 1590 sur 1600 au SAT ; Jobs a laissé un résultat de niveau scolaire d'enfance. Les deux mesures diffèrent par l'âge, le contenu et l'échelle. La comparaison Gates vs. Jobs présente plutôt leurs carrières.
La même limite s'applique à Elon Musk, dont les seules données de test documentées sont les scores SAT rapportés par Isaacson dans sa biographie ultérieure, et à Thomas Edison, l'inventeur-entrepreneur antérieur auquel Jobs est souvent comparé. Voir Jobs vs. Edison pour ce jumelage.
Ce qu'un score ne peut pas enregistrer
Les compétences les plus souvent attribuées à Jobs sont l'édition et l'intégration : décider de ce qu'il faut laisser de côté, et faire en sorte que le matériel, le logiciel et le design servent un seul objectif. L'histoire de la typographie du Macintosh illustre ce schéma. Un cours de calligraphie suivi en auditeur libre après avoir quitté Reed est devenu une décision de produit dix ans plus tard. Jobs a expliqué la logique à Stanford : « On ne peut pas relier les points en regardant vers l'avenir ; on ne peut les relier qu'en regardant vers le passé. »
Les tests de QI récompensent un raisonnement rapide et précis sur des problèmes ayant une seule bonne réponse. Le jugement de produit fonctionne sur des problèmes sans clé de réponse. Le dossier de Jobs suggère qu'il était fort dans le premier domaine et inhabituel dans le second. Seul le premier peut être noté.
Comment nous avons pesé les preuves
Jobs est né en 1955, trois décennies après que Catharine Cox a publié ses estimations de 1926 sur les génies historiques, donc aucun chiffre de Cox n'existe. Nous avons utilisé son propre récit de 1995, la biographie d'Isaacson telle que citée par le Hechinger Report et Psychology Today, et l'arithmétique publiée de Wai, y compris sa correction. Nous rapportons environ 150 comme l'estimation la mieux documentée et l'étiquetons comme telle. Ce n'est pas un score mesuré. Pour savoir comment les scores de déviation sont construits, voir comment le QI est mesuré; pour vous tester, essayez notre test de QI d'entraînement, un outil de dépistage plutôt qu'un instrument clinique.
Foire aux questions
Quel était le QI de Steve Jobs ?
Aucun score de QI pour Jobs n'a jamais été publié. L'estimation la mieux documentée, environ 150 sur une échelle de déviation moderne, provient du calcul effectué en 2011 par le psychologue Jonathan Wai, basé sur un test de quatrième année qui plaçait Jobs au niveau d'un élève de seconde. Wai a d'abord calculé un QI ratio d'environ 160, puis l'a corrigé. Considérez chaque chiffre comme une estimation.
Steve Jobs était-il un génie ?
Son biographe le pensait, dans un sens précis. Walter Isaacson a déclaré que Jobs n'était pas exceptionnellement intelligent mais qu'il était un génie, signifiant que son don résidait dans l'intuition et dans l'alliance de l'art et de la technologie. Son parcours confirme cette étiquette : l'Apple II, le Macintosh, l'ascension de Pixar et l'iPhone, ainsi que la National Medal of Technology en 1985 et une Presidential Medal of Freedom décernée à titre posthume en 2022.
Qui avait le QI le plus élevé, Steve Jobs ou Bill Gates ?
Impossible de le savoir. Aucun n'a publié son score de QI. Gates aurait obtenu 1590 au SAT ; Jobs n'a laissé qu'un résultat de quatrième année rapporté par Isaacson. Les tests diffèrent par l'âge, le contenu et l'échelle. Isaacson voyait Jobs comme intuitif et Gates comme plus analytique, un contraste de style plutôt qu'un classement.
Steve Jobs a-t-il sauté une classe ?
Oui. Après des tests à la fin de la quatrième année, l'école a voulu le faire avancer considérablement. Jobs a rappelé en 1995 que les administrateurs avaient proposé le lycée ; le récit d'Isaacson en mentionne deux. Ses parents en ont autorisé une. Jobs a dit plus tard que sauter même une classe était problématique à bien des égards.
Steve Jobs a-t-il obtenu un diplôme universitaire ?
Non. Jobs s'est inscrit au Reed College à Portland, en Oregon, en septembre 1972 et a abandonné après un semestre, bien qu'il ait continué à suivre des cours en auditeur libre, comme la calligraphie. Il n'a jamais obtenu de diplôme. Lors de son discours de remise des diplômes à Stanford en 2005, il a attribué à ce cours de calligraphie les polices de caractères du Macintosh.
Sources
- Interview de Steve Jobs : tête-à-tête en 1995, Computerworld — Récit de Jobs sur Mme Hill, le test de quatrième année et le saut de classe
- Steve Jobs était-il intelligent ? Absolument !, Psychology Today (Jonathan Wai, 2011) — Calcul de QI ratio de 150 à 178 et correction à environ 150
- Walter Isaacson sur Steve Jobs : pas 'exceptionnellement' intelligent, mais un génie, ABC News — Citation d'Isaacson sur l'intelligence de Jobs
- Pourquoi Steve Jobs aurait adoré l'apprentissage numérique, The Hechinger Report — Récit d'Isaacson sur le test de niveau seconde et le saut de classe
- 'Vous devez trouver ce que vous aimez', dit Jobs, Stanford Report — Discours de remise des diplômes 2005 : calligraphie et relier les points
- Récipiendaires de la National Medal of Technology and Innovation de 1985, USPTO — Médaille décernée à Jobs et Wozniak
- Steve Jobs, Wikipedia — Dates pour Reed, Atari, Apple, NeXT, Pixar et la Presidential Medal of Freedom
Norme éditoriale : les chiffres de QI pour les personnages historiques sont des estimations rétrospectives et sont étiquetés comme tels ; les scores des personnes vivantes n'apparaissent que lorsqu'elles les ont divulgués ou qu'un média réputé les a rapportés. Corrections : contacter les éditeurs.