Réponse courte : Les signes d'une intelligence élevée les mieux étayés sont cognitifs : traitement plus rapide de l'information, plus grande capacité de mémoire de travail et habitude de curiosité intellectuelle. Chacun est corrélé avec le QI dans de grandes études, bien que modestement. Les signes viraux s'en sortent moins bien. Les études sur les bureaux en désordre et les jurons n'ont jamais mesuré l'intelligence, et le lien avec les couche-tard est réel mais minuscule. Seul un test correctement administré mesure l'intelligence d'une personne donnée.
En un coup d'œil
| Signe le mieux étayé | Capacité de mémoire de travail, ρ = .479 avec l'habileté générale (méta-analyse de 2005) |
|---|---|
| Vitesse de traitement | r = −.24 entre le temps de réaction et l'intelligence dans 172 études |
| Lien avec la personnalité | Ouverture, ρ = .20 ; autres traits du Big Five proches de zéro sauf le névrosisme, ρ = −.09 |
| Bureau en désordre | Lié à des idées créatives dans une étude de 2013 ; l'intelligence n'a pas été mesurée |
| Jurons | Lié à la fluidité verbale dans des études de 2015 ; l'intelligence n'a pas été mesurée |
| Couche-tard | Petite association ; R² entre environ .03 et .08 |
| Mesure fiable | Un test complet donné et interprété par un psychologue agréé |
Le tableau de bord
La plupart des listes de signes d'intelligence mélangent trois types d'affirmations : les résultats de grandes méta-analyses, les résultats de petites études isolées et les affirmations sans aucune étude. Le tableau trie les plus courantes par la force des preuves qui les soutiennent.
| Signe affirmé | Ce que l'étude a trouvé | Verdict |
|---|---|---|
| Pensée rapide | Les temps de réaction sont corrélés avec l'intelligence à environ r = −.24 dans 172 études (Sheppard et Vernon, 2008) | Soutenu, modeste |
| Mémoire de travail solide | La mémoire de travail et l'habileté générale sont corrélées à ρ = .479 (Ackerman, Beier et Boyle, 2005) | Soutenu, modéré |
| Curiosité et amour des idées | L'ouverture est corrélée à ρ = .20 ; la facette Idées et l'aspect Intellect à environ .25 (Anglim et coll., 2022) | Soutenu, faible |
| Tempérament calme | Le névrosisme est corrélé à ρ = −.09 (Anglim et coll., 2022) | Soutenu, très faible |
| Veiller tard | Un QI verbal plus élevé à l'adolescence prédisait des heures de coucher plus tardives chez les jeunes adultes ; R² entre environ .03 et .08 (Kanazawa et Perina, 2009) | Faible |
| Jurons | La fluidité des mots tabous suivait la fluidité verbale générale ; le QI n'a pas été mesuré (Jay et Jay, 2015) | Non testé |
| Bureau en désordre | Les pièces en désordre ont produit des idées jugées plus créatives ; l'intelligence n'a pas été mesurée (Vohs, Redden et Rahinel, 2013) | Non testé |
Une corrélation de .20 signifie que le trait explique environ 4 pour cent des différences dans les scores aux tests. Beaucoup de gens curieux ont une moyenne, et beaucoup de gens peu curieux ont un score élevé. C'est le cadre honnête pour chaque signe ci-dessous. Pour savoir ce que signifie élevé sur l'échelle, voir qu'est-ce qu'un QI élevé et ce que signifie un QI de 130.
Soutenu : Vitesse de la pensée
Les psychologues chronomètrent les gens sur des choix simples depuis plus d'un siècle. Sheppard et Vernon ont examiné 50 ans de cette recherche en 2008 et ont trouvé une corrélation moyenne de r = −.24 entre les temps de réaction et l'intelligence dans 172 études. Le signe est négatif car des temps plus courts vont de pair avec des scores plus élevés.
La vitesse ici signifie des millisecondes sur des tâches élémentaires, comme décider si un nombre est apparu dans une courte liste. Cela ne signifie pas parler vite, répondre en premier dans les réunions ou terminer les examens en avance. Ces habitudes reflètent la confiance et le tempérament autant que la cognition.
Soutenu : Capacité de rétention mentale
La mémoire de travail est l'espace de travail mental qui retient les informations pendant que vous les utilisez : un numéro de téléphone pendant que vous composez, une proposition pendant que vous analysez une longue phrase. Ackerman, Beier et Boyle ont regroupé les recherches dans Psychological Bulletin en 2005 et ont estimé la corrélation de score réel entre la mémoire de travail et l'aptitude générale à ρ = .479.
C'est un lien substantiel, et le point central des auteurs était qu'il est bien loin de 1.0. La mémoire de travail et l'intelligence se chevauchent ; ce n'est pas la même chose. Dans la vie quotidienne, le signal ressemble à suivre un argument complexe sans notes ou à faire des calculs en plusieurs étapes dans votre tête. Des techniques telles que le palais de la mémoire améliorent le rappel de matériel spécifique, ce qui est une capacité différente.
Soutenu, faiblement : Curiosité et ouverture
La plus grande étude sur la personnalité et l'intelligence à ce jour, une méta-analyse de 2022 dans Psychological Bulletin par Jeromy Anglim et cinq collègues, a regroupé 272 échantillons et 162 636 personnes. L'ouverture à l'expérience était le plus fort corrélat des Big Five avec l'intelligence, à ρ = .20. Son côté intellectuel était un peu plus élevé : .25 pour la facette Idées du NEO et .26 pour l'aspect Intellect d'un second inventaire.
Les autres traits ont à peine été enregistrés. L'extraversion, la conscience et l'agréabilité étaient chacune corrélées à l'intelligence à environ zéro ; le névrosisme à ρ = −.09. Le travail acharné, la sociabilité et la gentillesse ne disent presque rien sur le score de test d'une personne. Un goût pour les idées abstraites, la lecture et le débat en dit un peu plus.
Le vocabulaire mérite une note. Kanazawa et Perina, citant une revue de 1957 par Miner, ont rapporté une corrélation médiane de .83 entre le vocabulaire et l'intelligence générale, c'est pourquoi les sous-tests de vocabulaire ancrent la plupart des batteries de QI.
Viral : Le bureau encombré
L'affirmation selon laquelle les génies gardent des bureaux encombrés remonte en grande partie à un article de 2013 dans Psychological Science par Vohs, Redden et Rahinel de l'Université du Minnesota. Les participants travaillaient dans une pièce rangée ou encombrée. Ceux dans la pièce rangée ont fait plus de dons à des œuvres caritatives et ont choisi des collations plus saines. Ceux dans la pièce encombrée ont généré de nouvelles utilisations pour des balles de ping-pong que les juges ont jugées plus créatives, et ils étaient plus susceptibles de choisir un produit novateur.
L'intelligence de personne n'a été testée. L'étude a manipulé la pièce, pas la personne, donc elle dit quelque chose sur la façon dont l'environnement modifie la pensée pendant quelques minutes. Elle ne dit rien sur la question de savoir si les personnes qui gardent des bureaux encombrés obtiennent de meilleurs scores aux tests de QI.
Viral : Dire des gros mots
L'affirmation sur les gros mots provient de Kristin Jay et Timothy Jay, écrivant dans Language Sciences en 2015. Les étudiants ont énuméré autant de mots qu'ils le pouvaient en une ou deux minutes : des mots commençant par F, A et S, des noms d'animaux et des jurons. Les personnes qui ont produit plus d'un type ont produit plus des autres. Dans une troisième étude sur 126 étudiants, la fluidité des mots tabous était positivement corrélée à l'ouverture et au névrosisme.
La découverte réfute un vieux préjugé, selon lequel les gens jurent parce qu'ils manquent de mots. Elle ne montre pas que jurer signale l'intelligence. L'étude a mesuré la fluidité verbale, pas le QI, n'a utilisé que des étudiants, et les auteurs ont noté que connaître des mots tabous est différent de les utiliser.
Viral : Se coucher tard
Satoshi Kanazawa et Kaja Perina ont publié "Pourquoi les couche-tard sont plus intelligents" dans Personality and Individual Differences en 2009. Ils ont utilisé la National Longitudinal Study of Adolescent Health, qui a mesuré le QI verbal à l'adolescence avec le test de vocabulaire en images de Peabody et a interrogé sur les habitudes de sommeil des années plus tard, lorsque les répondants avaient entre 18 et 28 ans.
L'association a tenu : le groupe obtenant le score le plus élevé s'est couché environ 48 minutes plus tard en semaine que le groupe obtenant le score le plus bas. Mais les modèles statistiques n'ont expliqué qu'environ 3 à 8 pour cent de la variation du moment du sommeil, le sommeil était auto-déclaré, et le test mesurait le vocabulaire plutôt que l'aptitude générale. L'explication évolutionniste des auteurs reste une hypothèse. Se coucher tard n'augmentera le score de personne.
Comment vraiment savoir
Chaque signe ci-dessus décrit une moyenne sur une population. Aucun ne fonctionne comme un diagnostic pour un individu, et aucun ne devrait être utilisé pour étiqueter un enfant. Les signes chez les jeunes enfants sont un sujet distinct, couvert dans signes de génie chez les enfants; là-bas, comme ici, un psychologue agréé interprète les scores.
La voie fiable est un test complet tel que le WAIS-IV, administré et interprété par un psychologue agréé ; voir WAIS-IV expliqué. Un test de QI d'entraînement gratuit est un dépistage raisonnable, pas une mesure ; les tests de QI en ligne sont-ils précis ? explique pourquoi. L'intelligence prend également plus de formes qu'un seul score ne peut en capturer : lisez intelligence émotionnelle vs QI et parcourez l'ensemble complet des guides de QI.
Questions fréquemment posées
Quels sont les vrais signes d'une intelligence élevée ?
Les signes bénéficiant du plus fort soutien de la recherche sont cognitifs : performance rapide sur des tâches chronométrées simples, une grande capacité de mémoire de travail, un vocabulaire étendu et un fort goût pour les idées. Chacun est corrélé au QI dans de grandes études, mais les liens sont modestes, donc aucun n'identifie une personne très intelligente par lui-même.
Les personnes avec des bureaux encombrés sont-elles plus intelligentes ?
Aucune étude n'a démontré cela. La recherche de 2013 par Vohs, Redden et Rahinel a révélé que travailler dans une pièce en désordre amenait les participants à produire des idées jugées plus créatives, mais elle n'a jamais mesuré l'intelligence et elle testait l'effet de la pièce, pas les habitudes des personnes désordonnées.
Jurer est-il un signe d'intelligence ?
Pas directement. Jay et Jay (2015) ont découvert que les étudiants qui pouvaient énumérer plus de jurons lors d'une tâche chronométrée pouvaient également énumérer plus de mots ordinaires, un signe de fluidité verbale générale. Ils n'ont pas mesuré le QI, et connaître des mots tabous est différent de les utiliser souvent.
Les couche-tard sont-ils plus intelligents ?
Légèrement, en moyenne, dans une grande enquête américaine. Kanazawa et Perina (2009) ont constaté que les adolescents ayant des scores de QI verbal plus élevés déclaraient se coucher plus tard en tant que jeunes adultes, mais l'effet était faible et les heures de sommeil étaient autodéclarées. Changer votre heure de coucher ne change pas votre intelligence.
Comment puis-je savoir si j'ai un QI élevé ?
Passez un test complet, administré par un professionnel, tel que le WAIS-IV, noté et interprété par un psychologue agréé. Les quiz en ligne, y compris les tests d'entraînement gratuits, peuvent donner une indication approximative mais comportent de larges marges d'erreur et ne sont pas diagnostiques.
Sources
- Jungeblut et al. (2021), Journal of Cognition, citant Sheppard et Vernon (2008) — r = −.24 entre les temps de réaction et l'intelligence dans 172 études
- Ackerman, Beier et Boyle (2005), Working memory and intelligence: The same or different constructs? Psychological Bulletin 131(1) — ρ = .479 entre mémoire de travail et g
- Anglim et al. (2022), Personality and intelligence: A meta-analysis, Psychological Bulletin 148(5–6) — Ouverture ρ = .20, névrosisme −.09, autres traits proches de zéro ; Idées .25, Intellect .26
- Kanazawa et Perina (2009), Why night owls are more intelligent, Personality and Individual Differences 47(7) — Données Add Health, différences d'heure de coucher, faible R², corrélation vocabulaire-g de Miner (1957)
- ScienceDaily: Tidy desk or messy desk? Each has its benefits (6 août 2013) — Vohs, Redden et Rahinel (2013), Psychological Science: créativité et choix, aucune mesure de l'intelligence
- PsyPost: A robust vocabulary of curse words indicates strong verbal fluency — Jay et Jay (2015), Language Sciences: échantillons, tâches, limites
Norme éditoriale : Les chiffres de QI pour les personnages historiques sont des estimations rétrospectives et sont étiquetés comme tels ; les scores des personnes vivantes n'apparaissent que lorsque la personne les a divulgués ou qu'un média réputé les a rapportés. Corrections : contacter les éditeurs.