Réponse courte : Le QI à grande échelle de Kim Peek était de 87, mesuré en 1988 selon les psychiatres Darold Treffert et Daniel Christensen. Ce chiffre global se situe en dessous de la moyenne de la population de 100, mais il cachait des écarts extrêmes : certains sous-tests atteignaient la plage supérieure tandis que d'autres tombaient dans la plage de la déficience intellectuelle. Peek a mémorisé environ 12 000 livres, mais avait des difficultés avec l'abstraction et les tâches quotidiennes.
En bref
| QI mesuré | 87 à grande échelle (testé en 1988) |
|---|---|
| Plage des sous-tests | De supérieur à déficient intellectuel, selon Treffert et Christensen (2005) |
| QI estimé | Non nécessaire : un score mesuré existe |
| Naissance – décès | 11 novembre 1951 – 19 décembre 2009 |
| Domaine | Mémoire savante : histoire, géographie, musique, sport, écritures |
| Réalisation emblématique | A mémorisé environ 12 000 livres ; a inspiré Raymond Babbitt dans Rain Man (1988) |
| Esprits comparables | Daniel Tammet, Stephen Wiltshire |
Le score enregistré : 87, avec un canyon à l'intérieur
Kim Peek a passé un test d'intelligence standard en 1988, l'année où Rain Man est arrivé au cinéma. Son QI à grande échelle est revenu à 87. Les psychiatres Darold Treffert et Daniel Christensen, qui l'ont étudié pendant des années, ont rapporté le résultat dans Scientific American en décembre 2005 et ont ajouté que ses sous-tests verbaux et de performance "variaient grandement". Certains se situaient dans la plage supérieure. D'autres tombaient dans la plage alors appelée retard mental.
Sur la classification de Wechsler, 87 est une moyenne basse, proche du 19e percentile : plus élevé qu'environ 19 personnes sur 100. C'est le seul QI mesuré enregistré pour Peek, et c'est le nombre que les gens trouvent lorsqu'ils recherchent son nom. Sa vie et son travail sont couverts sur son genius profile ; cette page traite de ce que signifie le chiffre.
Cela signifie moins qu'il n'y paraît. Un QI à grande échelle est une moyenne de sous-tests. Lorsque ces sous-tests concordent, la moyenne décrit bien la personne. Lorsqu'ils s'étendent de supérieur à déficient, comme ce fut le cas pour Peek, la moyenne ne décrit personne. Elle aplatit un pic et une vallée en une plaine.
Une mémoire sans égal
Peek lisait une page en huit à dix secondes, selon Treffert et Christensen, et conservait ce qu'il lisait. En 2005, ils ont compté environ 9 000 livres mémorisés. À sa mort en 2009, le Deseret News a estimé le total à plus de 12 000, incluant la Bible et le Livre de Mormon dans leur intégralité.
Il lisait un livre ouvert deux pages à la fois, la page de gauche avec son œil gauche et la page de droite avec son droit. Ses connaissances couvraient environ 15 domaines, dont l'histoire mondiale et américaine, la géographie, le sport, le cinéma, le programme spatial, Shakespeare, la Bible et la musique classique. Il connaissait les indicatifs régionaux et les codes postaux des États-Unis ainsi que les stations de télévision qui les desservaient. Il pouvait nommer des centaines d'œuvres classiques après les avoir entendues et dire quand et où chacune avait été composée. En lui donnant la date de naissance d'un inconnu, il pouvait indiquer le jour de la semaine et les nouvelles à la une de ce jour-là.
"Il avait une mémoire sans fond", a déclaré Christensen à la NPR après la mort de Peek.
Là où le même esprit peinait
Le décalage allait dans l'autre sens tout aussi nettement. Peek ne pouvait expliquer de nombreux proverbes courants, écrivaient Treffert et Christensen, et avait "de grandes difficultés avec l'abstraction". Il marchait avec une démarche de côté, ne pouvait pas boutonner ses vêtements et avait besoin d'aide pour les tâches de la vie quotidienne. Il n'a pas marché avant l'âge de quatre ans.
Cette division explique le 87. Les batteries de QI standard mélangent des tâches récompensant les connaissances stockées avec des tâches exigeant de l'abstraction, un raisonnement flexible et de la vitesse sur des problèmes inconnus. Un profil comme celui de Peek, un rappel encyclopédique doublé d'une faible abstraction, est exactement le genre qui fragmente une telle batterie, et la moyenne arithmétique atterrit près du milieu. Le test a fait son travail. Il a estimé le raisonnement général, et le don de Peek n'était pas général. Pour savoir comment les batteries modernes sont construites, voir comment fonctionnent les tests de QI.
Un cerveau inhabituel, scanné par la NASA
Peek est né à Salt Lake City le 11 novembre 1951, avec une tête élargie et un cervelet endommagé. Il n'avait pas de corps calleux, la bande épaisse de fibres qui relie les deux hémisphères du cerveau, et des voies de connexion plus petites comme la commissure antérieure manquaient également. En 2004, des scientifiques du Centre de recherche Ames de la NASA l'ont examiné avec des scanners CT et IRM pour construire des vues en trois dimensions de son cerveau et les comparer aux scanners réalisés en 1988.
Les médecins l'ont d'abord décrit comme autiste. Une étude génétique de 2008 a plutôt suggéré qu'il était atteint du syndrome FG, une maladie rare liée au chromosome X. Personne n'a montré comment son anatomie produisait sa capacité de rappel. Quand il est mort, Scientific American a noté que le rôle du corps calleux manquant dans ses capacités restait flou. C'est toujours la position honnête.
D'une rencontre fortuite à quatre Oscars
Le scénariste Barry Morrow a rencontré Peek par hasard en 1984 à Arlington, au Texas. Morrow a construit le personnage de Raymond Babbitt en partie sur Peek et en partie sur Bill Sackter. Rain Man est sorti le 16 décembre 1988, avec Dustin Hoffman dans le rôle de Raymond, et a remporté quatre Oscars : meilleur film, réalisateur, acteur et scénario original, ce dernier partagé par Morrow et Ronald Bass. Hoffman a rencontré Peek en préparant le rôle. Morrow a plus tard offert à Peek sa statuette d'Oscar, qui passait de main en main lors des apparitions publiques de Peek.
Treffert et Christensen ont qualifié le film de tournant dans la vie de Peek. Lui et son père, Fran, qui s'est occupé de lui seul après le divorce de ses parents, sont devenus des défenseurs itinérants des personnes handicapées. En 2005, écrivaient les chercheurs, le duo avait partagé son histoire avec plus de 2,6 millions de personnes. Dans ses dernières années, Peek s'est également mis au piano. Il est mort d'une crise cardiaque à son domicile de Murray, dans l'Utah, le 19 décembre 2009. Il avait 58 ans.
Peek parmi d'autres esprits extraordinaires
Peek appartenait à un petit groupe. Les chercheurs estiment qu'entre 0,5 et 10 pour cent des personnes autistes montrent une certaine capacité de savant, et que moins de 100 savants vivants ont des compétences qui seraient spectaculaires même parmi les personnes sans aucun handicap. Peek était le membre le plus célèbre de ce sommet de la hiérarchie. Le Deseret News titre sur sa mort l'a qualifié de "méga-savant".
Comparé à d'autres savants, sa distinction était l'étendue. Daniel Tammet a récité pi jusqu'à 22 514 chiffres en 2004, un exploit dans un seul domaine ; Peek en détenait environ quinze. Nos comparaisons de Peek et Tammet et de Peek et Stephen Wiltshire mettent leurs compétences côte à côte.
Comparé aux prodiges connus pour leurs scores rapportés impressionnants, il est leur image miroir. Les chiffres célèbres de William James Sidis et Michael Kearney reposent sur des récits non vérifiés. Le chiffre de Peek est documenté et modeste ; sa capacité est ce qui défie toute mesure. Un 87 se situe huit points en dessous du score abordé sur notre page IQ 95 , bien dans la fourchette ordinaire des scores humains.
Ce que le chiffre omet
Un test de IQ estime la capacité de raisonnement général par rapport à une norme de population. Il n'a jamais été conçu pour capturer une mémoire qui retenait des milliers de livres presque mot pour mot. Peek a obtenu un score dans la fourchette ordinaire au test et bien au-delà de toute fourchette sur la compétence que le test ignore. Les deux faits sont vrais en même temps.
C'est pourquoi la question de savoir s'il était un génie a deux réponses honnêtes. Par le IQ, non : 87 est en dessous de la moyenne. Par la réussite dans un domaine, son rappel n'a aucun équivalent documenté. "Je ne pense pas qu'il y ait eu quelqu'un comme Kim dans l'histoire enregistrée", a déclaré Christensen à NPR. Howard Gardner a cité les savants comme preuve pour sa théorie des intelligences multiples, et Peek est le cas le plus clair : un esprit dont les forces refusent de se moyenner.
Comment nous avons évalué cela
Nous avons traité le récit de Treffert et Christensen comme la source principale pour le score de 1988, car ils ont examiné Peek directement et ont publié sous leurs propres noms. Le rapport de test original n'est pas public, donc la batterie exacte et les scores d'index sont inconnus, et nous ne les devinons pas. Les comptes de livres proviennent de chercheurs et d'obituaires ; ce sont des estimations, pas des audits. Les dates proviennent de la couverture médiatique contemporaine. Pour savoir comment les scores mesurés diffèrent des scores rétrospectifs, voir comment fonctionnent les estimations historiques de IQ.
Foire aux questions
Quel était le IQ de Kim Peek ?
Le IQ pleine échelle de Kim Peek était de 87 lorsqu'il a été testé en 1988, selon les psychiatres Darold Treffert et Daniel Christensen. C'est une moyenne basse, autour du 19e percentile. Le chiffre global cachait une variation énorme : certains sous-tests atteignaient la plage supérieure tandis que d'autres tombaient dans la plage de handicap intellectuel, c'est pourquoi le composite sous-estime ce qu'il pouvait faire.
Kim Peek était-il un génie ?
Pas par le IQ, et pas au sens d'un large pouvoir de raisonnement. Il était un savant prodigieux : sa mémoire pour les livres, les dates, les cartes et la musique n'a aucun équivalent documenté, alors que l'abstraction et les tâches quotidiennes lui étaient difficiles. Si génie signifie une capacité extraordinaire, il se qualifie. Si cela signifie une réussite créative qui transforme un domaine, l'étiquette ne convient pas.
Qui avait un IQ plus élevé, Kim Peek ou Daniel Tammet ?
Aucune comparaison équitable n'existe. Le 87 de Peek est documenté par Treffert et Christensen. Nous n'avons trouvé aucun score pleine échelle pour Tammet dans une source que nous pouvions vérifier, donc nous n'en citons pas. Leurs dons diffèrent également : Tammet a récité pi à 22 514 chiffres en 2004, tandis que la force de Peek était des connaissances stockées dans environ 15 sujets.
Combien de livres Kim Peek a-t-il mémorisés ?
Environ 9 000 en 2005, selon Treffert et Christensen dans Scientific American, et plus de 12 000 à sa mort en décembre 2009, selon le Deseret News. Il lisait une page en huit à dix secondes et en retenait la majeure partie. Ce sont des estimations de personnes qui ont travaillé avec lui, pas un compte officiel.
Kim Peek était-il autiste ?
Il a d'abord été décrit comme autiste, et Rain Man dépeint Raymond Babbitt comme un savant autiste. Une étude de 2008 a proposé que Peek souffrait plutôt du syndrome FG, une condition génétique rare liée au chromosome X. Son cerveau manquait de corps calleux et montrait des lésions cérébelleuses. Le syndrome du savant survient dans l'autisme et dans d'autres conditions développementales.
Sources
- Inside the Mind of a Savant (Treffert et Christensen), Scientific American — IQ pleine échelle de 1988 de 87, répartition des sous-tests, vitesse de lecture, 9 000 livres, 15 domaines, faiblesses, audience de 2,6 millions
- A window on savant syndrome closes with the death of Kim Peek, Scientific American (2009) — Codes postaux et indicatifs régionaux, rappel de musique classique, rôle du corps calleux peu clair
- Mega-savant Kim Peek dies, Deseret News (22 décembre 2009) — Date et cause du décès, plus de 12 000 livres, lecture de deux pages, piano
- Man Who Inspired 'Rain Man' Dies At 58, NPR (22 décembre 2009) — Âge au décès ; citations de Daniel Christensen
- Kim Peek, Wikipedia — Date de naissance, anatomie cérébrale, scans NASA de 2004, proposition de syndrome FG, rencontre de 1984 avec Barry Morrow, statuette d'Oscar
- Rain Man, Wikipedia — Date de sortie, quatre Oscars, Peek et Bill Sackter comme sources d'inspiration
- Syndrome du savant, Wikipedia — Prévalence chez les personnes autistes ; moins de 100 savants prodigieux en vie
- Daniel Tammet, Wikipedia — Record de récitation de pi de 22 514 chiffres (2004)
Norme éditoriale : Les chiffres de IQ pour les personnages historiques sont des estimations rétrospectives et sont étiquetés comme tels ; les scores des personnes vivantes n'apparaissent que lorsque la personne les a divulgués ou qu'un média réputé les a rapportés. Corrections : contactez les éditeurs.