Tomando prestados 140.000 yuanes chinos en 1987, Zong Qinghou transformó un puesto de comestibles local del distrito de Shangcheng en el Hangzhou Wahaha Group. Mediante el uso de un estilo de gestión autocrático y una ética de trabajo implacable, elevó la empresa hasta convertirla en el mayor fabricante de bebidas de la República Popular China, asegurando en última instancia un patrimonio neto estimado en 8.700 millones de dólares estadounidenses para 2022.
Primeros años y carrera
Nacido en 1945 en Suqian, Zong experimentó una pobreza significativa, lo que le obligó a dejar la escuela secundaria. Durante el movimiento de envío al campo, trabajó en una salina en Zhoushan, dedicando su tiempo libre a leer a Mao Zedong y Nikolai Ostrovsky. En 1979, tras la jubilación de su madre, regresó a Hangzhou y finalmente consiguió un empleo menor en una escuela local antes de iniciar su carrera empresarial.
La asociación y el conflicto con Danone
En 1996, Wahaha estableció una empresa conjunta con el Groupe Danone, que implicó una inversión de 70 millones de dólares estadounidenses a cambio de una participación del 51 por ciento en cinco empresas. Para 2007, la asociación se había expandido a 39 entidades. Sin embargo, la relación se quebró cuando Danone acusó a Wahaha de operar empresas paralelas y secretas. Las partes llegaron a un acuerdo para disolver la asociación, y Zong dimitió como presidente de las empresas conjuntas en junio de 2007.
Percepción pública y papel político
Zong sirvió como diputado en la Asamblea Popular Nacional de 2002 a 2018. Aunque inicialmente se ganó el favor público como una figura nacionalista que defendía los intereses empresariales chinos frente a la expansión corporativa extranjera, su reputación fue objeto de examen en 2008 tras revelaciones sobre su estatus de residencia en EE. UU. Además, investigaciones de Caijing en 2008 alegaron una evasión fiscal de aproximadamente 300 millones de yuanes, lo que llevó a Zong a pagar más de 200 millones de yuanes en impuestos atrasados.
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Hacer la prueba de CI →Últimos años
Zong mantuvo una imagen pública de extrema austeridad personal, afirmando vivir con menos de 6.000 dólares anuales. Tras su muerte en Hangzhou el 25 de febrero de 2024 a la edad de 78 años, los informes revelaron que esta fachada ocultaba una vida privada compleja que incluía una familia secreta y propiedades inmobiliarias internacionales no divulgadas.
Datos rápidos
- Nacimiento: 1945, Suqian - Fallecimiento: 2024, Hangzhou - Nacionalidad: República Popular China - Ocupación principal: Empresario - Cargo político: Diputado de la Asamblea Popular Nacional - Reconocimientos: 100 Empresarios Privados Sobresalientes en los 40 Años de Reforma y Apertura
Preguntas frecuentes
### ¿Cuál fue el resultado del litigio entre Danone y Wahaha?
La asociación se disolvió tras un conflicto legal y acusaciones mutuas sobre la operación de empresas paralelas.
### ¿Tuvo Zong Qinghou ciudadanía extranjera?
Mantuvo el estatus de residente permanente en los Estados Unidos, el cual consideró posteriormente abandonado tras varios años sin visitar el país.
