Xiuhtezcatl Martinez: El niño de seis años que demandó a Colorado

Antes de ser adolescente, Xiuhtezcatl Martinez ya había persuadido a un ayuntamiento de Colorado para prohibir el uso de pesticidas en sus parques. A los quince años, se dirigía a la Asamblea General de las Naciones Unidas en tres idiomas, diciendo a los delegados: "Lo que está en juego en este momento es la existencia de mi generación". A mediados de sus veinte años, era artista discográfico, autor y demandante principal en dos de los casos judiciales climáticos juveniles más observados en la historia legal estadounidense.

Criado entre dos países y dos tradiciones

Martinez nació el 9 de mayo de 2000 en Colorado, se mudó a México en su infancia y regresó para crecer en Boulder, Colorado, donde su familia vivió hasta 2019 antes de trasladarse a Portland, Oregón. Su madre, Tamara Roske, cofundó el Earth Guardian Community Resource Center y más tarde se desempeñó como directora ejecutiva de Earth Guardians hasta mayo de 2021. Su padre, Siri Martinez, lo crió con una base en las tradiciones mexicas y la herencia indígena que más tarde darían forma a su filosofía ambiental: la creencia de que la destrucción ambiental representa, en sus palabras, "el desgarro de un sistema frágil y venerado". Tiene dos hermanos menores, Tonantzin e Itzcuauhtli, y fue criado como vegetariano antes de volverse vegano.

Un niño activista, luego demandante

El activismo de Martinez comenzó notablemente temprano: en 2009, cuando era un niño pequeño, peticionó con éxito a un ayuntamiento de Colorado para prohibir el uso de pesticidas en los parques de la ciudad. En 2013 se convirtió en el demandante principal en Martinez v. Colorado Oil and Gas Conservation Commission, una demanda presentada por siete jóvenes contra el gobierno estatal sobre la regulación de combustibles fósiles; la Corte Suprema de Colorado finalmente falló en contra de los demandantes en enero de 2019. Ese mismo año, el presidente Barack Obama le entregó el Premio al Servicio Voluntario de EE. UU. En 2015 se convirtió en uno de los veintiún demandantes en Juliana v. United States, un caso federal histórico que argumentaba que la inacción climática del gobierno violaba los derechos constitucionales de los jóvenes estadounidenses; el caso recorrió los tribunales durante casi una década antes de que la Corte de Apelaciones del Noveno Circuito de EE. UU. lo desestimara el 1 de mayo de 2024.

Una voz global sobre el clima

En 2015, a los quince años, Martinez pronunció su discurso ante la Asamblea General de la ONU sobre el cambio climático en inglés, español y náhuatl. Ese año también ganó el Premio del Jurado por su canción "Speak for the Trees" en un concurso de música juvenil de la Convención Marco de las Naciones Unidas sobre el Cambio Climático. Su perfil siguió creciendo: Rolling Stone lo incluyó en su lista "25 Under 25" de agentes de cambio mundial en 2017; recibió el premio Generation Change Award en los MTV Europe Music Awards 2018; y Remezcla lo incluyó entre los "30 Latinxs que causaron impacto en sus comunidades" ese año. Se desempeñó como director juvenil de Earth Guardians hasta 2019, luego pasó a ser codirector juvenil junto a Marlow Baines. Ese enero también publicó un artículo de opinión en Teen Vogue apoyando a Bernie Sanders para la presidencia.

Música y escritura

Martinez construyó una carrera paralela como artista de hip-hop y cantante. Su álbum debut, "Break Free" (2018), contó con la participación de stic.man de Dead Prez y la actriz Shailene Woodley. Su tercer álbum, "TONATIUH", lanzado en septiembre de 2025, incluyó a Mato Wayuhi, Dallas Goldtooth, Renata Flores y Nathan Willett, y en noviembre de 2025 lanzó el sencillo "¡Basta Ya!" con el también músico activista Cain Culto. Ha publicado dos libros: "We Rise: The Earth Guardians Guide to Building a Movement That Restores the Planet" (2017) e "Imaginary Borders", parte de la colección Pocket Change Collective de Penguin Workshop (2020). Su activismo también ha sido documentado en cine, en el documental de Netflix de 2020 "Youth v Gov", sobre el caso Juliana, y el documental francés de 2021 "Bigger Than Us".

Por qué se llama genio a Xiuhtezcatl

Martinez no suele ser enmarcado como un genio en el sentido de un don intelectual puro; su notoriedad se basa en una seriedad moral y retórica precoz en lugar de cualquier excepcionalismo cognitivo documentado. Lo sorprendente es cuán temprano maduró su voz pública —peticionar a un ayuntamiento cuando era niño, dirigirse a la ONU en tres idiomas a los quince años, convertirse en demandante principal en un caso de la corte suprema estatal cuando era adolescente— y cuán consistentemente ha traducido la filosofía indígena en políticas y argumentos legales. Esa es una habilidad de convicción, articulación y compromiso institucional sostenido, cultivada por una familia ya inmersa en la organización ambiental, en lugar de un genio innato operando en el vacío. El contraargumento honesto es evidente en su propio historial: ambas demandas principales por las que es más conocido, Martinez v. Colorado y Juliana v. United States, finalmente perdieron en la corte, y sus intervenciones políticas, como su respaldo a Bernie Sanders en 2019, reflejan el activismo juvenil ordinario en lugar de una visión singular. Su carrera paralela como músico sugiere además un amplio talento creativo en lugar de uno intelectual limitado.

Legado

Independientemente de lo que los tribunales decidieran finalmente, la década y media de activismo de Martinez ayudó a definir el movimiento climático juvenil moderno, convirtiendo la protesta de un niño contra los pesticidas en una carrera que abarca la diplomacia internacional, los litigios federales y la música grabada basada en la identidad indígena.