William Small obtuvo una maestría en artes (MA) en la Universidad de Aberdeen en 1755 antes de pasar de una carrera académica escocesa al panorama profesional de la Virginia colonial. Su posterior transición a la práctica médica en Birmingham lo situó en el centro de los desarrollos industriales y científicos de la era de la Ilustración, tendiendo un puente entre la filosofía teórica y los avances prácticos de la ingeniería.
Nombramiento académico en Virginia
En 1758, Small aceptó el puesto de profesor de filosofía natural en el College of William and Mary. Durante su estancia en Williamsburg, instruyó a Thomas Jefferson. Small facilitó presentaciones entre su alumno y destacadas figuras coloniales, incluido el jurista George Wythe y el gobernador Francis Fauquier. Este período moldeó significativamente el desarrollo intelectual de Jefferson, proporcionándole perspectivas tempranas sobre los sistemas científicos de la época.
Contribución a la Lunar Society
Small regresó a Gran Bretaña en 1764 portando una carta de presentación de Benjamin Franklin para el fabricante Matthew Boulton. Al establecerse en Birmingham en 1765, obtuvo un título de doctor en medicina (MD) y estableció una consulta médica. Se convirtió en una figura central de la Lunar Society, interactuando con Erasmus Darwin, Thomas Day, James Keir y James Watt. Su papel dentro del grupo implicó una participación activa en debates intelectuales y apoyo práctico a sus asociados.
Colaboración con James Watt
Small desempeñó un papel fundamental en el avance de la máquina de vapor de James Watt. Después de que Watt patentara su condensador en 1769, Small ayudó a obtener la fabricación de precisión necesaria para el cilindro, facilitando finalmente la solución proporcionada por John Wilkinson en 1774. Además, Small trabajó para asegurar el proyecto de ley parlamentario que extendía la patente de Watt hasta 1800. Aunque estaba previsto que se convirtiera en socio de la empresa Boulton and Watt, Small falleció antes de que se completara la extensión de la patente.
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Hacer la prueba de CI →Proyectos cívicos y últimos años
Más allá de su labor médica y científica, Small contribuyó a la infraestructura de Birmingham. Participó en los esfuerzos para establecer el Theatre Royal en 1774. Junto con su colega John Ash, participó en las etapas de planificación del Birmingham General Hospital, que finalmente se completó en 1779. Small falleció en Birmingham el 25 de febrero de 1775, sucumbiendo a la malaria contraída originalmente durante sus años en Virginia.
Datos clave
- Nacimiento: 1734, Angus, Escocia - Fallecimiento: 25 de febrero de 1775, Birmingham - Educación: Universidad de Aberdeen, MA 1755 - Profesión: Médico, profesor de filosofía natural - Alumnos notables: Thomas Jefferson - Membresías: Lunar Society of Birmingham - Lugar de sepultura: Cementerio de la iglesia de St. Philip, Birmingham - Honores: William Small Physical Laboratory, College of William & Mary
Preguntas frecuentes
### ¿Cuál era la relación de William Small con Thomas Jefferson?
Small fue profesor de filosofía natural de Jefferson en el College of William and Mary y lo introdujo a figuras influyentes de la sociedad de la Virginia colonial.
### ¿Cuál fue la causa de la muerte de William Small?
Murió por complicaciones de la malaria que había contraído anteriormente durante su estancia en Virginia.
